中評社北京5月4日電／大洋彼岸的美國海軍終於選定了新型導彈護衛艦FFG-X的承包商，也意味著美國海軍內這場持續多年的“撥亂反正”終於有了一個階段性的結果，而其直接針對的對手——中國人民解放軍海軍，也許將很快就在海上遇到這位新對手。
“經濟適用”的美國海軍新成員
4月30日，從2017年開始發起的美國海軍新一代導彈護衛艦FFG-X項目有了重大的推進：美國海軍在美國國內外的4家防務承包商提交的方案中，最終選擇了意大利芬坎蒂尼造船集團在其FREMM型導彈護衛艦基礎上提出的護衛艦方案，並獲得了7.95億美元的合同，用於建造FFG-X型護衛艦的首制艦。首制艦的總造價預估將達到12.8億美元，剩餘部分資金將用於艦上武器裝備和電子設備等的採購上。
雖然大家都稱呼FFG-X為即將與中國海軍面對面的新對手，但如果仔細考究，該型艦距離真正要投入美國海軍的實用階段，還有相當一段距離。在此前競標階段，芬坎蒂尼和其他幾家船廠提供的都是初步的概念性方案，在獲得正式的合同之後，芬坎蒂尼集團將立即轉入護衛艦的具體設計之中，並力爭在2022年4月之前完成首制艦的開工，2026年完成建造，並在2030年之前經過測試工作，形成該艦的戰鬥力。不過考慮到在新一代的“阿利·伯克”Block 3進入實際建造之後，美國海軍原本計畫的下一代大型水面戰艦（LSC）項目已經被推倒了2030年以後，因此下一代導彈護衛艦將會成為2020年代美國海軍唯一全新發展的大中型水面艦艇項目。
相比於其他幾家競標者，芬坎蒂尼的成功奪標多多少少有些出人意料，畢竟在此前的各種分析中，基於西班牙F-100型護衛艦設計發展而來，由美國通用動力集團和巴斯鋼鐵造船廠聯合投標的導彈護衛艦方案不僅是“根正苗紅”的美國設計，而且作為最小的“宙斯盾”系統搭載艦，該艦在安裝新的EASR雷達以及基線10版本的“宙斯盾”作戰系統等方面都有相當的基礎。相比芬坎蒂尼的“歐洲血統”，在這個美國分外強調製造業回流的時代應該更受歡迎。不過F-100型護衛艦系統在造價控制上似乎有些隱憂，5艘F-100中最後一艘在2011年建造的時候，其造價已經漲到了11億美元，而該系列最新產品——為澳大利亞海軍建造的三艘“霍巴特”級導彈護衛艦的總造價已經上漲到58億美元，單艦造價超過19億，遠遠超出了美國海軍對於護衛艦“便宜大碗”的需要，相比之下，FREMM型導彈護衛艦單艦價格只有6.5億美元，即使換上更昂貴的雷達和作戰系統，對芬坎蒂尼集團來說也有著相對充足的價格上漲和利潤空間。
至於說到FFG-X的作戰性能，作為一款排水量6000噸左右，以多用途作戰能力為主導的中型水面艦艇，FFG-X對於一般國家的海軍來說已經是絕對的高配了，EASR雷達雖然在孔徑上要明顯小於新一代伯克級上使用的SPY-6雷達，但依然是一款性能不錯的有源相控陣雷達，性能會優於FREMM型上裝備的雷達。至於艦上的武備，芬坎蒂尼的方案與其他競標產品設計基本類似，包括MK110型57毫米艦炮，4組共32單元的MK41垂直發射裝置，最多可以容納16枚反艦導彈的傾斜發射裝置，直升機機庫以及拉姆末端防禦系統等也都是美國海軍指定的裝備。
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