F-35戰鬥機已經大規模成軍
自F-35戰鬥機出現以來，對它的質疑之聲就沒有停止過。美國《國家利益》網站今年1月21日發文稱，F-35是有史以來最失敗的五型美國戰鬥機之一，並列出了四大理由：設計目標未能實現、服役時間一再拖延、預算大幅超出、能力不足以應對新挑戰。
文章指出，F-35“聯合攻擊戰鬥機”這一名稱就代表了設計者對該型戰鬥機“無所不能”的定位，諸多過高的設計指標無法實現，最終成為“一無所成”的典型。然而，最讓國內外客戶難以接受的就是拖沓不前的生產進度。以美國海軍為例，由於F-35C戰鬥機的進度嚴重滯後，拖延了美國海軍的換裝進程，在遲遲等不到新戰機的情況下，美國海軍只能將封存的F/A-18C重新啟用來彌補戰機數量的不足，甚至考慮可能直接再向波音公司下訂單購買F/A-18E戰鬥機。
但是，從2018年開始，F-35戰鬥機的產量正在提升。2018年12月20日，洛克希德·馬丁公司宣布交付2018年第91架F-35戰鬥機，至此完成了全年的交付數量目標。而此時F-35戰鬥機的總產量已達350~360架，大幅超過世界上包括F-22戰鬥機在內的所有其他第五代戰鬥機數量總和。2019年，洛克希德·馬丁公司計畫總共交付130架F-35戰鬥機，產量較2018年增加80%。據統計，至2018年年底，全世界已有10個國家使用了F-35戰鬥機，部署在全球範圍內的16個基地，訓練了730多名飛行員和超過6700名維護人員。
隨著入役數量不斷增多，美軍各軍種的F-35戰鬥機逐步開始形成作戰能力。今年2月28日，美國海軍與美國海軍陸戰隊聯合宣布F-35C形成初始作戰能力。而在此之前，美國海軍陸戰隊的F-35B和空軍的F-35A已分別於2015年7月、2016年8月形成了初始作戰能力。至此，美軍F-35戰鬥機的三個型號都已正式形成戰鬥力，美軍空中力量正式進入“F-35”時代。
與此同時，美軍面臨最大的挑戰依然是如何全速加緊量產和降低成本。其中，F-35A單機造價為9430萬美元、F-35B單機造價為1.2244億美元、F-35C單機造價為1.212億美元。預計到2020年，F-35A單機造價可以降至8000萬美元。
在這種情況下，美軍F-35戰鬥機實際已經走上大規模成軍之路。如美國《大眾機械》網站2018年3月20日報道稱，最後入列服役的F-35C戰鬥機將在2021年加入“卡爾·文森”號航母，這一美國海軍第一款第五代戰鬥機最終將占航母艦載攻擊戰鬥機的一半以上。美國海軍希望最終每艘航母上4個戰鬥機攻擊中隊中的2個能夠裝備F-35C戰鬥機。
2018年11月19日，美國空軍第388戰鬥機聯隊與第419預備役聯隊更是一次性出動36架F-35A戰鬥機，在美國猶他州的希爾空軍基地高調進行了該機型的首次“大象漫步”演練，向外界強勢傳遞了F-35戰鬥機已經形成規模戰鬥力的有力信號。
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