加強寒區作戰能力意在轉移戰略重心
應該說，美軍加強寒區作戰訓練有著非常明確的戰略目的，即適應國防戰略由反恐重回“大國競爭”的轉變。美聯社報道稱，在過去的30年中，美軍主要部署和活躍在中東、中亞地區，在歷經海灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭之後，下一場戰爭可能會遇到更加強大的對手。而在與塔利班進行了17年的戰爭後，美軍正在把重點轉移到與俄羅斯和中國的大國競爭上。美國海軍陸戰隊訓練和教育司令部負責人威廉姆·馬倫所說，“過去我們一直把注意力放在伊拉克和阿富汗，現在我們必須做的是喚醒官兵們，讓他們面對一些情況，一些他們已經有相當長一段時間沒能去想的情況。”
從2016年開始，美國開始逐步面臨俄羅斯在歐洲地區與之展開的愈加強硬的對抗，與此同時，朝鮮半島局勢也長期保持緊張。因此，美軍認為在歐洲、朝鮮半島乃至北極地區的寒區作戰需求日益上升。
歷史上，美軍對於寒區作戰有著非常深刻的教訓。第二次世界大戰期間，美軍在北極地區軍事行動的人員傷亡就凸顯了極端條件下作戰準備不足帶來的危險。美軍在朝鮮戰爭的長津湖戰役中，更是罕見地遭遇了零下40攝氏度的嚴寒，戰鬥中僅嚴寒造成的減員就達7000多人。戰後，陸戰1師師長史密斯曾對美軍戰史學家表示，“長津湖地區根本就不適合軍事行動，就算是成吉思汗也不會想去征服它。”
正因為如此，模擬下一步預設戰場環境的寒區作戰訓練意義就更為突出。美國海軍陸戰隊山地戰訓練中心指揮官凱文·哈奇森表示，“這裡的天氣準確地複制了我們可能在朝鮮和韓國遇到的天氣。你在這裡見到的是海軍陸戰隊員之間的對抗，也就是說我們正在模擬一種與我們幾乎勢均力敵的威脅。”“無論是為了應對遠東地區還是北歐等地的情況，我們都在這樣複制戰場狀況……如果我們不進行這種訓練，實戰中這個問題就會奪取許多海軍陸戰隊員的生命。”
北極地區是美軍加強寒區作戰的關注重心
從戰略層面講，美軍對寒區作戰的高度重視主要意圖還在於北極，即北極地區對美國具有極為重要的現實戰略價值。美國認為，北極地區既是前往美國的戰略通道，也是美國部署兵力的關鍵區域，重要的國防設施遍布北極地區。2018年6月，時任美國國防部長馬蒂斯明確表示，美國必須在北極地區加緊行動，特別是美國空軍正在制定一份全面的北極戰略，以確保有能力實現新版《美國國防戰略》。
美國空軍將領特倫斯·肖內西今年2月26日在面對國會參議院軍事委員會時也聲稱，寒冷的北極不再是天然屏障，可能成為對手進入的跳板。“中俄已經在北極建立了明顯更強的立足點，可以有機會進入美國和加拿大的北方區域。因此，應當加強北極的第一防線地位，而北方戰區司令部和北美防空司令部正在採取積極措施，確保能及時發現和擊敗該區域的任何威脅。”美國參議院中很多議員也在呼籲，北極地區才是美國真正需要關注和投資的領域，因為這裡不再是天然的緩衝區。
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