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| 傳統三層英式下午茶（中評社 郭至君攝） |
中評社北京12月11日電（記者 郭至君）提起英國，人們腦海裡會浮現出很多標誌性的物件，電話亭、雙層大巴、王室、城堡、紳士、當然還有英式下午茶。相傳，19世紀初期，英國貴族們都在晚上八點才進行穿著正式、禮節繁複的社交晚餐。一位懂得享受生活的英國公爵夫人安娜貝德芙，常在下午四點感到百無聊賴，而肚子又有點餓了，就請女僕準備幾片烤面包、奶油和茶，用以果腹。她很享受用茶點的過程，經常邀請親友共飲下午茶，同享愜意的午後時光，沒想到一時之間，在貴族社交圈內傳為風尚。時至今日，已形成一種優雅自在的下午茶文化，這就是所謂的“維多利亞式下午茶”的由來。
傳統的英式下午茶點，用的都是三層點心瓷盤。最下面一層放一些有夾心的味道比較重的鹹點心，如三明治、牛角面包等，用於解餓；第二層放的是鹹甜結合的點心，一般沒有夾心，如Scone鬆餅、培根卷等傳統點心；第三層則放蛋糕、水果塔等甜點心。維多利亞年代，這些點心都是由手工制成、現烤現吃，熱的時候味道更好。
吃茶點的順序要遵循由鹹而甜的法則，從三層點心盤的最下層往上，先嘗略帶鹹味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲芬芳四溢的紅茶。接下來是英式下午茶的特色點心——Scone鬆餅，先抹果醬再抹奶油，絲絲甜味在口腔中慢慢散開，最後才將甜膩厚實的水果塔及芝士蛋糕一點一點放入口中，讓甜蜜慢慢升騰。
當然，無論茶點多麼的豐富，下午茶還是離不開一個“茶”字。茶，特別是紅茶，是絕對的主角。一般都是直接衝泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入杯中飲用，並且只喝第一泡。若喝奶茶，則是先加牛奶再加茶；現衝的紅茶加上牛奶調出暖暖的溫度，小啜一口，許久之後還能在齒縫裡回味淡淡的濃香。
隨著全球化時代中國家與國家間緊密的交流，英國倫敦的下午茶文化也很容易在中國北京被找到，英國著名的哈洛德百貨（Harrods）就將英式下午茶開到了北京前門。想嘗嘗英劇裡傳統貴族享用的下午茶也無須專門前往英倫，撥一點時間來到帝都的中心，挑個窗邊的位子，一邊品嘗著香氣四溢熱茶和精美的點心，一邊看著前門來來往往的人群，仿佛時空交錯般，也別有一番滋味。 |
