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| （來源：新華社） |
中評社北京9月17日電／15日，首屆中國·天泉湖天文論壇在江蘇盱眙舉行。中國500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）首席科學家、中國科學院國家天文台研究員李菂在論壇上表示，被譽為“中國天眼”的FAST經過兩年的緊張調試工作，現已實現了跟蹤、漂移掃描、運動中掃描等多種觀測模式，數項關鍵指標超過預期。截至目前，已發現了44顆被確認的新脈衝星，有望明年下半年完成驗收並向全國天文學家開放使用。
研究脈衝星有望解決許多重大物理學問題
經過工作人員的精心調試，如今“天眼”視力越來越好，脈衝星的批量發現也隨之開始。
去年10月10日中科院國家天文台就曾對外公布，FAST首次發現脈衝星，當時探測到數十顆優質脈衝星候選體，其中6顆通過國際認證。近一年過去，如今新發現脈衝星的數量又有突破。截至目前，FAST已經探測到59顆優質的脈衝星候選體，其中已經有44顆得到認證。
“特別是今年2月探測到有史以來最暗弱的毫秒脈衝星之一，這顆脈衝星是其他國家很多望遠鏡看了多次卻都沒有看到的。這充分證明了FAST在靈敏度方面的優勢。”李菂說。
搜尋和發現射電脈衝星是FAST核心科學目標。脈衝星由恒星演化和超新星爆發產生，因發射周期性脈衝信號而得名。自1967年發現第一顆脈衝星以來，過去50年里，人類發現的脈衝星家族至少有2700個成員。
“脈衝星是一種高速自轉的中子星，它的密度極高，每立方厘米重達上億噸。它的自轉速度很快、自轉周期精確，是宇宙中最精確的時鐘。”李菂說，“因此，它具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質，是理想的天體物理實驗室，對其進行研究，有希望得到許多重大物理學問題的答案。譬如，脈衝星的自轉周期極其穩定，準確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。”
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