儘管美國因為貿易戰不惜與加拿大、歐洲等盟國吵翻，但“2018環太軍演”給了美國打“友誼牌”的機會。美國太平洋艦隊新司令阿奎利諾稱：“環太軍演不僅是世界上最大的國際海事演習，它還代表志同道合的國家重視自由開放的印度洋和太平洋……不同的制服，不同的面孔和不同的文化，但我們在環太軍演中有共同的目標。” 據報道，法國“牧月”號護衛艦、日本“伊勢”號直升機驅逐艦、澳大利亞“阿德萊德”號兩棲攻擊艦、美國航母“卡爾·文森”號、印度尼西亞“孟加錫”號兩棲艦和新加坡“頑強”號護衛艦都參與了演習。
CNN稱，美國今年的演習注重發揮盟友作用。加拿大海軍和日本海自上將分別被安排在2號和3號總指揮部，澳大利亞和智利指揮官則分管海上和空中的執行任務。
7月1日，日本富士電視台的評論員能勢伸之評論稱，“2018環太軍演”是穩固日美關係的舉措。之前，日美和印度在關島附近也實施了軍事演習，“海上自衛隊員230人在護衛艦的甲板上，請印度的士兵當老師，進行了瑜伽練習。這是加強朋友關係的重大一環”。他還說，美國廣交朋友，為何不請中國？因為在南海問題上，中美正在對立。“誰是敵人，誰是朋友，一下子就看出來了”。
日本“交通工具新聞”網站則評論說，在此次環太演習中，日本海上自衛隊和美國海軍發現目標後將共享信息，“對於擔憂中國海洋戰略的日本來說，這是個難得促進美日合作的機會”。而菲律賓在此次演習中投入了能放下直升機和可登陸舟船的艦艇，“要是和中國發生海上沖突，這些都是不可缺的設備”。報道說，雖然中國這次沒參加環太演習，但演習的關鍵詞就是針對中國，“反而顯得中國的存在感十分強烈”。
澳大利亞訪問學者萊頓對CNN說，南海主權聲索國參演表明，該地區對美國的“忠誠”依然存在。他說，這些聲索國並未參加美國定期派軍艦到南海進行的“自由航行”，而環太軍演給了他們一個展示“被動支持美國”的機會。他表示，越南參加環太軍演“意義重大”，而菲律賓參演則表明他們願意“兩邊下注”，“提醒中國他們還有其他選擇”。 |
