艦載機或將更新換代
艦載機是航母主要戰鬥力的體現。報道認為，殲-15戰鬥機仍將是002型航母的主力戰機。《大眾科學》披露，從2017年7月初亮相的一架編號為“111”的新型殲-15艦載機可以看出，它的機身加裝了一個空中加油吊艙，可以進一步擴大殲-15的航程，增加現有艦載機的滯空飛行時間。
此外，代號“鶻鷹”的殲-31隱形戰機是中國的第二款隱形戰鬥機，通過加裝可折叠機翼和加固起落架，具備在航母上彈射起飛的潛力。目前第2架殲-31原型機已於7月25日進行測試飛行，有可能成為002型航母上的新成員。
美國NextBigFuture網站16日猜測，中國還在製造第3架殲-31隱形戰機原型機，或將成為在中國未來航母上彈射起飛的艦載機改型。殲-31尺寸雖然略小於殲-20隱形戰機，但正在提高隱形能力和航電設備水平，未來批量生產型將換裝推力更大的“渦扇-17”發動機，可能具有不開加力超音速巡航能力。報道猜測，殲-31戰機將成為匹敵美海軍F-35C戰機的空戰對手。
報道還猜測，002型航母或許會採用殲-15與殲-31艦載機混搭的做法，既遵循中國軍隊裝備發展“小步快跑”的成熟規律，避免跨度太大帶來的技術風險，也有利於中國海軍加緊探索積累隱形艦載機海空作戰的技戰術經驗，防止被對手拉開“代差”。
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