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身負絕密使命 美X37B航天飛機是何方神聖
http://www.CRNTT.tw   2017-04-03 10:11:28
X-37B航天飛機在美國加利福尼亞範德堡空軍基地(資料圖)。
  中評社北京4月3日電/美國空軍最先進的戰機不是F-22,而是神秘的X-37B,身價超過1.5億美元。

  科技日報報道,據美國趣味科學網站近日報道,截止到3月25日,正在執行“軌道測試車輛-4(OTV-4)”任務的小型無人航天飛機X-37B已在軌675天,打破了此前“OTV-3”任務創下的674天紀錄。

  目前,由於美國空軍一直對相關信息守口如瓶,人們並不清楚X-37B究竟在執行什麼任務,任務何時結束以及屆時在何處降落。美國空軍發言人安娜·瑪麗-安尼切利上尉接受美國太空網(Space.com)郵件採訪時表示:“X-37B的降落日期將基於該項目在軌演示及目標完成情況才能確定。”

  迷你航天飛機

  美國空軍目前擁有兩架X-37B,都由飛機製造巨頭波音公司研製,X-37B就像美國國家航空航天局(NASA)此前那些已經光榮退役的航天飛機一樣,垂直發射並在跑道上水平降落。

  X-37B的外觀也類似一款小型無人航天飛機,它長8.8米,高2.9米,翼展約4.6米,由太陽能提供動力。相比較而言,真正的航天飛機一般長37米,翼展24米。

  這兩架X-37B迄今已執行了4次太空任務,每次都創下新的續航紀錄。OTV-1於2010年4月22日發射升空,當年12月3日降落,在軌飛行224天;OTV-2於2011年3月5日發射,2012年6月16日降落,在軌468天;OTV-3於2012年12月11日發射,2014年10月17日降落,在軌運行674天;OTV-4於2015年5月20日搭乘“阿特拉斯-5”號火箭發射升空,目前,其何時何地降落還是個未知數。

  實際上,X-37B的情況說明書顯示,後三次任務的在軌時長都已超過了這款飛機的設計在軌壽命270天。
 


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