1987年5月，“維拉特”號正式加入印度海軍，成為駐孟買的西部艦隊旗艦。印度在英國對“維拉特”號進行了現代化改裝，使其退役期延遲了10年。改裝重點是更新火控系統、導航雷達、飛行助降設備；飛行甲板加厚，躍升甲板增加到12度；彈藥庫和動力艙加裝50毫米厚裝甲；換裝了海貓防空導彈發射架；並增加了核生化三防設施。改裝後的航母排水量為2.9萬噸，搭載12架戰鬥機，7架直升機。為配合航母使用，印度還進口了29架“海鷂”垂直/短距起降戰鬥機，分兩批輪流搭載在“維拉特”號上使用。1997年1月，該艦終因艦齡過大、艦況太差在印度海軍首次退役。
然而，“維拉特”號的加入，著實讓印度海軍風光了一把。在“維拉特”號退役前，印度海軍憑借兩艘航母稱雄印度洋。為再度延長其使用壽命，1999年5月，“維拉特”號開始了為期兩年的現代化改裝，重點是更新陳舊設備，換裝了印度自行研製的數字式聲呐系統等先進電子設備，加裝了從以色列引進的巴拉克垂直發射艦空導彈系統。改裝的“維拉特”號於2001年6月重新服役，當時預計於2018年左右退役。 |
