第一次對接不成功，老常又做了第2次、第3次……但是連續5次對接，都沒有成功。必須穩定情緒退出加油編隊了。老常平靜地向加油機長報告：停止對接，返場著陸。飛機停靠在跑道一頭，機場上所有的人都看到，走下飛機的老常提著飛行帽低著頭，他兀自低頭走著，目光不和任何人交錯。
他喝了水，去了洗手間，然後對迎著他走過來的總工程師說了句：“讓我想一想。”總工點點頭，閃開了。老常走到休息室最角落的地方，放下飛行帽，把身體盡量多地靠在椅背上，一個人靜靜地坐著。他的腦海中飛速回放著空中的飛行動態。半個小時後老常走出了休息室，他的臉上依然風平浪靜。總工和戰友們都聚了過來，他們重新研究了一遍技術。末了，老常的聲音不徐不疾地說：“再飛一個起落，我相信可以成功。”
太陽已經升起很高了，天空一派湛藍。媒體後來這樣報道：“在全場人們熱切殷殷的目光注視下，常慶賢毅然再次登上了飛機的懸梯。”起飛、會合、編隊，一切照舊，老常又一次進入了預對接位置。他輕柔地、細細地推點油門，受油機緩緩地向前靠近了，5米、4米……再次來到距離傘套1米的位置上，老常的心情非常平靜，穩住駕駛杆，眼看著受油探頭慢慢地延伸，延伸，緩緩地、穩穩地插進了加油傘套上的加油口。
噢——加油機上的加油員激動地喊了起來，聲音通過耳機清晰地傳進老常耳朵，傳到地面指揮台：對接成功了!老常穩穩地坐著，只是飛行帽下的眼睛閃了一下。當天老常共成功對接了3個架次，最長的一次對接後穩定保持達6分鐘之久。團長湯連剛後來是這樣回答媒體的：“一個成熟的試飛員，不光是要能爭取成功，更要能夠面對失敗。”湯連剛的話一語成讖。對接成功的喜悅還沒有散去，“老常們”又面對了新一輪的失敗：在12月初的3次加油試飛中，連續出現加油探管折斷的故障，儘管沒有危及飛機的安全，但加油試飛遇到了嚴重的挫折。
為什麼“幹對接”能試飛成功，而加油試飛會導致探頭連續折斷呢？現場會開到了深夜。加油試飛副總師提出導致探頭折斷的主要原因是探頭強度的問題，另外加油時軟管內有油使軟管剛度發生變化也是導致折斷的重要原因。“老湯”針對探頭折斷有他自己的想法，他對老常說，國外資料上的對接速度差適合他們的長軟管，我們的軟管較短、剛度較大，對接速度差應該減小，問題就出在速度差上。
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