航運咨詢公司德魯裡(Drewry)的數據顯示，中國航運公司的集裝箱運輸量比任何其他國家都多。2015年，中國前五大航運公司共計控制了全球前20大航運公司經手的集裝箱運輸的18%，第二名是丹麥，後者擁有世界最大集裝箱航運集團馬士基航運(Maersk Line)。
就集裝箱港口數量而言，中國早已主宰海洋。根據英國《金融時報》的調查，截至2015年，在全球前50大集裝箱港口中，近三分之二都或多或少有中國的投資，而2010年時的比例只有五分之一左右。
根據海事與貿易數據專門機構勞氏情報(Lloyd’s List Intelligence)的數據，這些港口經手的集裝箱數量占全球的比例已從2010年的42%上升至67%。如果只計算由中國港口運營商直接經手的集裝箱數量，中國的優勢水平會有所降低，但仍很顯著。德魯裡的數據顯示，在全球前十大港口運營商中，中國企業經手的集裝箱數量占總量的39%，幾乎是第二名國家港口運營商的兩倍。
吸引中國投資的不僅僅是全球大型港口。許多規模較小的港口——包括位於吉布提、斯里蘭卡的漢班托塔(Hambantota)、澳大利亞的達爾文(Darwin)、緬甸馬德島(Maday Island)等關鍵戰略位置的港口，還有擬建的位於大西洋島國聖多美和普林西比(São Tomé and Príncipe)和納米比亞沃爾維斯灣(Walvis Bay)的港口——也吸引了中國的投資或承建港口的承諾。
由於缺乏數據披露，很難核算出此類投資的總規模。但根據倫敦大學國王學院(King's College, London)“劉氏中國研究院”(Lau China Institute)的薩姆•比特森(Sam Beatson)和吉姆•科克(Jim Coke)與英國《金融時報》合作進行的研究，自2010年以來，中國內地和香港的企業已完成或宣布的交易包括至少40個港口項目，總價值約456億美元。還有多筆交易——從馬來西亞的加厘島(Carey Island)到朝鮮的清津(Chongjin)——雖然有過報道，但報道未披露任何財務細節。
美國海軍退役少將、現任美國智庫CNA Strategic Studies高級研究員的邁克爾•麥克德維特(Michael McDevitt)在近期刊發的一篇文章中稱，為中國商業船隊占據主導這幅畫卷繪上最後一筆的是中國的捕魚船隊——其規模世界最大，把第二名遠遠甩在身後。
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