直到4年前直－10下綫、配裝到陸航，李魁元的心思又活泛起來。有了新裝備，為什麼不試試？他花了兩三個月時間，在這個墨綠色的大家夥上嘗試了用直－9飛過的各種動作。李魁元希望挑戰自己心目中的高峰：筋鬥。對此，同行們給出的反饋出奇地一致：“瘋了！”
直升機的飛行高度普遍不高，在低空做這樣的嘗試，意味著根本沒有多少緩衝的餘地，一旦出現意外，後果只有一個——機毀人亡。而且，用直升機做各種表演動作，不只是考驗飛行員的體能、心理素質和駕駛技術，也考驗直升機的性能。
做這樣的高難度動作時，載荷會達到兩到三個——這意味著飛機和飛行員都要承受兩三倍於自身重力的力。如果飛機的動力不足，可能掉高度；如果飛機能承受的強度不够，甚至可能在空中解體。國產直升機的性能到底怎麼樣，李魁元心裡也沒底。
第一次試飛“筋鬥”成功後，從機艙爬下來，李魁元心想：“咱直－10還真能飛‘筋鬥’啊！”
去年，一個巴基斯坦軍事代表團來訪，李魁元為他們表演了“筋鬥”等飛行絕技。在他表演時，代表團團長幾次旁若無人地站起來鼓掌喝彩。飛行結束，代表團裡一位有7000多小時戰鬥飛行經驗的飛行員強烈要求見見這個讓他瞠目結舌的中國同行。
“長志氣，壯軍威！”李魁元覺得，雖然飛行表演隊是個小群體，但代表了中國直升機飛行員的技術水平，這樣的表演也直接展示了國產直升機的性能。除了已有國際先例的“筋鬥”等動作外，李魁元還和隊員們自行設計了“鐘擺飛行”“四機開花”等在國際上屬於頂級難度的表演動作。
在這支十幾個人的隊伍裡，隊員們都是一級和特級飛行員——2013年8月，風雷表演隊剛成立時，被遴選進入這支隊伍的都是陸軍航空兵中技術水平最好的飛行員。經過兩三年的學習，已經有飛行員進入到選飛課目階段——根據李魁元編寫的《表演課目訓練大綱》，只有學完全部基礎課目且飛行技術和心理素質都過硬的飛行員才能進入這個階段。
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