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| 歷經風雨的芝城華埠已走過一百年多的歲月。 |
中評社香港4月6日電／1870年，最早一批以梅氏宗親為主的華人由美國加州遷移至芝加哥，開始在芝加哥市中心逐漸形成小規模的華人聚集區。根據芝加哥華埠更好團結聯盟的資料顯示，1912年，芝城華埠遷至目前所在的區域，並不斷發展形成今天的規模。
據美國《僑報》報道，2016年1月，位於芝加哥華埠亞珠街(Archer Ave)上的華埠百年紀念壁畫正式揭幕。參與該項目建設籌備的華埠更好團結聯盟主席陳增華說，華埠百年紀念壁畫象徵著一百多年來華人在芝加哥奮鬥的艱辛歷程和取得的輝煌成就，它將成為所有芝城華埠民眾心中的豐碑。
歷經風雨的芝城華埠已走過一百年多的歲月。
美洲華裔博物館基金會會長梅素蘭曾做出這樣的評價，“芝城華埠如今已是全美唯一一個在經濟、人口等各項領域保持增長的中國城。”然而，芝城華埠百年發展的背後，真的如同大家眼前看到的這般繁華嗎？
餐館業競爭激烈
胡大江在2015年將他位於華埠永活街內經營十多年的禮品店出讓。儘管依然懷有深厚的感情，他卻選擇了和這間打拼許久的門店說再見。胡大江告訴記者，連年上漲的店鋪租金是導致他選擇離開的最大原因。
一間在芝城華埠永活街上不過數百平方英尺的門店，每月的租金竟然高達四五千元。越來越多新移民的湧入和老僑數量的不斷減少，令看似繁華的芝城顯得有頗有幾分泡沫的色彩。有舊人走，就有新人來。根據華埠更好團結聯盟的資料顯示，目前大芝加哥地區的華人數量超過十萬，除了居住在周邊郊區的少量華裔人口，大部分人都選擇中國城區域作為自己安家立業的居所。最近五年中來到華埠的新移民群體中，有近百分九十來自中國大陸，而在這些新移民中，有超過百分二十從事餐飲行業工作。
民以食為天，這句古語在芝加哥華埠得到了充分的體現。放眼整個芝城華埠老街以及華埠廣場區域，幾乎所有好位置的商鋪門臉都是清一色的飯館。同行之間的激烈競爭，加之近年來不斷增加的租金成本，令這些從事餐館業的華人們叫苦不迭。
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