文章稱，“遼寧”艦的結構將給予大連造船廠經驗，同時還給航母18號（有可能的後續版本）的設計演變提供時間。對航母18號抱有的雄心越大，設計階段的時間越長。（不過，如果建造速度加快的話，相關風險也更大。）
例如，如果中國人民解放軍海軍想要一個能力更強的航空集團，這將需要用於發動飛機的飛機彈射器。有一些證據表明，中國對電磁系統以及正為美國海軍下一代航母“美國傑拉爾德·福特”號開發的組件感興趣。但是，中國人民解放軍海軍面臨的風險是，是採取這種創新的方法，或者是它的內燃機彈射飛機彈射系統的替代，還是選擇更加成熟但複雜的蒸汽彈射器。因此，在2025年之前航母18號是不太可能服役的，不過在此之後生產速度可能會加快。
這些航母可以產生的實際能力取決於其航空集團，那些把注意力集中在航母弱點上面的權威評論員往往忽視這一點。到目前為止，中國人民解放軍海軍庫存中唯一真正固定翼飛機是打擊能力有限的戰鬥機。值得注意的是，中國所有宣傳“遼寧”艦行動的視頻僅僅顯示出，這種飛機——殲15——從航母上起飛。
文章稱，中國海軍航空兵集團要擁有真正的獨立岸基空中力量的全方位能力，就將需要空中預警飛機和反潛戰飛機，以及為電子戰配置的電子戰攻擊機。中國人民解放軍海軍還需要把更多的注意力投入到直升機方面，既作為支援反潛戰和反水面行動的一部分，又可以從其他具備相同作用的水面艦艇上行動。所有這些努力將讓中國人民解放軍海軍至少花十年時間，不論是否需要進行顯著的修改來適應這種新類型的新航母。
文章稱，最後，必須理解的是，航母方案至少在中期內是不大可能針對美國的。中國人民解放軍海軍必須不僅清醒地意識到“遼寧”艦及其航空集團相較於美國任何航母戰鬥群的劣勢，而且還要意識到新航母面臨複雜的、大規模、高強度的攻擊時的弱勢。航母的實用性將在於它們能夠在其他國家面前、在其他環境下維護中國的利益，而不是用於假定的與美軍進行的“空海戰”。 |
