如同一聲驚天霹靂，讓原本激情萬丈的隊伍一下子亂了陣腳。一時間，要求調轉、退伍的申請報告，不亞於以前的請戰書，像雪片似的飛往連部、營部、團部；第40團報告零點至6點的班沒人上；第36團工程進度直線下降；全團3個井3天進度不到1米；有的連隊一天躺下不少“病號”……
“絕不能給鐵道兵臉上抹黑！”“為鐵道兵寫好光輝歷史的最後一頁！”通過一系列有效的思想動員，官兵們澄清了認識，放下了包袱，重新振奮了精神，繼續堅守各自的工作崗位。
1982年7月，總指揮部決定再縮短半年工期，確保引灤工程在1983年國慶節前通水。已沒有退路的第8師決定倒排工期、背水一戰。
被稱為“泥老虎”的9號洞是引水隧洞全線最“爛”的洞子，石塊一抓一把，沾水就流，一碰即塌，工程期間先後塌方了360多次。官兵們水大不懼，塌方就搶，前面倒了，後面接著上。石質碎軟不能打眼放炮，他們就一鎬一鎬地挖，一鍬一鍬地鏟，甚至用手摳。
深秋的一天夜晚，9號洞再次發生塌方。為了不引發嚴重影響工期的“通天”塌方，第39團工程師王國軍高喊一聲：“是黨員的跟我來，現在是我們為國獻身的時候了！”說著，就扛起一根枕木衝向最危險的地方。在他的帶動下，官兵們也紛紛扛著枕木衝進洞里。經過兩個小時的拼死搏鬥，100餘名官兵流血負傷，終於避免了一起即將發生的特大塌方。
儘管撤編在即，身上纏滿急需解決的問題，但在祖國和人民需要的時候，第8師官兵還是將高昂的士氣和革命幹勁，同科學的態度相結合，於1983年7月1日，比預定時間提前3個月完成了施工任務，創造了轟動全國的“引灤精神”。
科技強軍下兩度裁減
——突出精兵、合成、高效，實現軍隊建設的“兩個根本性轉變”
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