遠赴紐約
1995年，沈偉獨自前往紐約。他想出門看看世界。
“我是學校里唯一的華人學生。初來乍到，經濟條件不好，我借宿在朋友家里。”沈偉回憶道。
來到紐約的前幾年，沈偉幾乎每天都在音樂會、博物館和劇院里度過，學習文學、音樂和電影，靠著教課、賣畫和在劇場演出維持生計。
儘管生活艱難，沈偉依然對美非常執著，認為一切美的東西都可以表現人的情感，精神和智慧。他說：“我有很強的求知欲，我想知道怎麼呈現美，怎麼掌握美的表現形式，以及怎麼創造我要的美。”
功夫不負有心人，1999年沈偉創作的作品《聲希》在歐洲上演，融合了東方傳統美學與西方現代藝術，引起很大轟動。“聲希”一名取自於老子《道德經》中的“大音希聲，大象無形”，舞台上以八大山人的巨幅畫作為背景，舞者們宛如“魚”一樣融入其中，引領觀眾共同感知對時空、生命的探索。
2000年，沈偉的作品《天梯》在美國舞蹈節首演，創作靈感源自比利時超現實主義畫家保羅·德爾沃的繪畫作品，巨大的白色樓梯橫貫舞台，舞者身著長裙，挺拔靜立，或緩慢游走，引發靈魂深處的哲思。
這部作品入選當年《紐約時報》十大最重要的舞蹈作品之一。沈偉開始進入西方主流視野，他說：“有時候就差那麼一步，過了最艱難的時候，就能看到未來了。”
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