網絡空間的“窺探者”
據美國國家安全局的資料顯示，美國依托其在互聯網布局建設中先天掌握的技術優勢和地理位置優勢，牢牢把持全球最重要的大西洋海底光纜和太平洋海底光纜等互聯網“咽喉要道”，先後建立7個國家級的全流量監聽站，與美國聯邦調查局（FBI）和英國國家網絡安全中心（NCSC）緊密合作，對光纜中傳輸的全量數據深度開展協議解析和數據竊取，實現對全球互聯網用戶的無差別監聽。
這些互聯網數據監聽的受益者眾多，除了美國聯邦政府情報機構和軍事機構外，還有大量美國聯邦政府行政部門，包括白宮、內閣官員、美國駐外大使館、美國貿易代表辦公室、美國國會，以及美國國務院、農業部、司法部、財政部、能源部、商務部、國土安全部等。“伏特台風”計畫的參與者不僅僅限於美國情報機構，而是為了服務所謂美國資本的共同利益，很多美國政府機構都在其中起到了推波助瀾作用。
情報監聽的輸出結果必然是各種可讀的信息和數據，因此把海底光纜中的傳輸流量實時轉化、翻譯成可閱讀、可檢索的情報信息是美國國家安全局的另一項重要工作。為解決這個問題，美國國家安全局實施了兩個重點工程項目：一是“上游”（UpStream）項目，主要功能是將前述監聽站攔截的海底光纜原始通信數據進行全量留存，形成規模龐大的數據“水庫”。二是“棱鏡”（Prism）項目，其主要功能一方面是將“上游”項目中的原始通信數據按照互聯網應用進行分類，並對通信內容進行還原分析；另一方面，為有效解決“上游”項目中的加密數據破解和網絡通信流量路徑覆蓋不全等突出問題，美國政府強制規定“棱鏡”項目直接從美國各大互聯網企業的服務器上獲取用戶數據。
從美國國家安全局的文件中可以看到，隸屬於美國國家安全局的“特定入侵行動辦公室”（TAO）在全球範圍內發動無差別的網絡秘密入侵行動，並植入了超過5萬個間諜程序（Implants），受害目標主要集中在亞洲地區、東歐地區、非洲地區、中東地區和南美地區。從美國國家安全局的內部文件中可以清楚看到，中國境內的主要城市幾乎都在其網絡秘密入侵行動範圍內，大量的互聯網資產已經遭到入侵。上述間諜軟件程序的命令控制中心很多都位於美國本土之外的軍事基地。
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