“太空維修”有更多選擇
《自然》認為,讓普通民眾能夠完成太空行走,意味著在太空中修復科學設備有了更多選擇。
2022年,艾薩克曼向NASA提議,借助SpaceX公司的載人任務,將哈勃空間望遠鏡重新送入更高軌道,以延長其壽命。哈勃望遠鏡已在太空中飛行了34年,飛行軌道逐步下降,最終會降至地球大氣層,然後燃燒殆盡。NASA當時拒絕了這一提議,理由是這會給哈勃望遠鏡和機組人員帶來潛在的災難性風險。
美國太空咨詢公司Astralytical執行董事勞拉·福奇克表示,隨著此次太空行走取得成功,商業公司執行此類極具難度的太空操作的可能性越來越大,這或許能說服NASA。
不過,“要想執行此類任務,宇航員肯定不能身著SpaceX公司這款宇航服,必須得配備NASA笨重但更專業的宇航服。”楊宇光提醒道。
對太空輻射有更多理解
在執行首次商業太空行走任務的同時,“龍”飛船上36項科學實驗也在安靜地進行著。這些實驗中有多項致力於研究太空飛行對人體健康的影響。
楊宇光表示:“宇航員不管是前往月球還是火星,都將面臨太空輻射,輻射防護是一大關鍵難題。此前阿波羅任務團隊,雖然也穿越了範艾倫輻射帶,但速度非常快。而參與此次任務的宇航員不僅身處太空輻射帶,而且待了一段時間,相關數據將為未來的太空探索活動提供重要參考。”
《自然》報導稱,有科研團隊將分析從任務成員身上采集的DNA、RNA及其他生物樣本,研究暴露於太空輻射對其身體的影響。2021年艾薩克曼執行SpaceX開展的全民軌道任務“啟迪4”時,參與了“空間組學和醫學圖譜”研究,針對同一人獲得的不同數據將向科學家提供更多信息。
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