2017年，時年85歲的孟兆禎主持了江蘇儀征“《園冶》園”設計。儀征是計成寫就《園冶》的地方，該園就是為了紀念計成和這部著作而建的。孟先生有機會用紀念園的形式向自己研究了一輩子的《園冶》表達感情，他要向先哲致敬，向大眾致敬。雖然那時他已行動不便，但還是親自到現場考察，提出以《園冶》所載“時宜得致，古式何裁”為設計原則，以“巧於因借，精在體宜”為設計理法，充分吸取地方特色和鄉土民俗，將《園冶》轉化為充滿詩情畫意的園林。
項目建成開園時，孟兆禎來到現場，興高采烈地為游園的群眾講解園林的設計手法和創作意境。有的遊客不知他是大名鼎鼎的院士，但聽到動情處，也伸出大拇指，為他點贊。雖然屢屢獲得業內大獎，但孟兆禎更喜歡提起為遊客講解《園冶》園的場景。在他看來，遊客感受到園林之美，竪起大拇指，是對他最好的嘉獎。在那一刻，他與古人神交，感受到了作為園林設計師的快樂。
晚年，孟兆禎延續著兒時的愛好，喜歡寫字，唱起戲來，目光炯炯有神，聲音洪亮如鐘。他還畫山水畫、拉胡琴，都表現不俗。尤其是拉胡琴，他不是科班出身，卻得到著名京劇琴師李慕良先生的肯定。80多歲高齡時，孟先生仍堅持帶博士生。他每周上一次小課，從教博士生寫仿宋字、認匾額楹聯開始，逐漸延伸到寫詩、繪畫和園林設計。他特別注重培養學生的文學功底與藝術想象力，設置一些“問名揣意，睹物思情”的小問題。有一次上課，他從懷裡拿出一個竹根做的手把件，讓學生們說像什麼動物。學生們苦思冥想，只說出了猴、豬、蛇等幾種，而孟先生一口氣說出了龜、蛇、豬、猴、馬、牛6種形象，並從不同角度展示。看到學生們恍然大悟的表情，他露出了開心的笑容，課堂氣氛也隨之活躍起來。
2022年7月，孟兆禎先生逝世，永遠離開了他深愛的風景園林事業。如今，北京林業大學學研中心的垂花門上，由孟先生題寫的匾額楹聯仍熠熠生輝：上聯“揚眉築國夢”，下聯“垂花傳真道”，額題“風雅傳”。 |
