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| 日本H3火箭升空。 |
中評社北京2月21日電／《環球時報》報導，日本17日成功發射的H3大型運載火箭引起全球航天界的關注。卡塔爾半島電視台18日援引航天專家的分析稱，這是日本30年來首次成功發射的全新大型運載火箭，它寄托著日本進軍航天市場的雄心，並將承擔為美國“門戶”月球軌道站提供補給的重任。全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩告訴記者，從小行星采樣返回到月球表面軟著陸，雖然日本航天近年來接連取得突破，但存在可靠性不足和發展不均衡等問題，大都淪為美國航天計畫的附庸角色。
研製道路幾經波折
日本共同社稱，攜帶有模擬衛星和兩顆小型衛星的H3火箭於17日從日本種子島宇宙中心點火發射，並成功將載荷送入預定軌道。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，本次發射的任務是確認火箭的姿態控制和星箭分離性能，隨著模擬衛星被送入約670公里高的預定軌道，H3火箭完成了飛行試驗的主要目的。
報導稱，H3火箭是JAXA與三菱重工公司合作開發的兩級液體燃料火箭，將取代日本現役的H2A火箭。《日本經濟新聞》網站稱，基於安全、防災、通信等角度考慮，利用太空日益重要，H3火箭被視為日本今後的主力火箭，將引導日本的太空開發。按照計畫，H2A火箭只剩最後兩次發射任務，H3將在今後數年內負責運送新一代貨運飛船為國際空間站提供補給，並承擔月球和火星探測的發射任務。
龐之浩介紹說，日本對於H3火箭寄予了厚望，但由於研製周期過長以及缺乏技術前瞻性，它面臨服役即過時的困境。據介紹，日本於1994年成功發射H2大型火箭，隨後又在2001年推出性能更可靠的H2A型火箭。但它們都存在發射成本高、準備周期長的缺點，H2火箭發射成本超過1.5億美元，H2A為9000萬美元，在國際航天發射市場上缺乏競爭力。針對這些弱點，JAXA於2013年開始開發H3火箭，目標是將發射成本削減為H2A火箭的一半。為此，H3火箭採用了商業化開發模式，選擇大量民用零部件，基本實現了預定目標。
但H3火箭的研製道路並不順利。JAXA原計畫在2020年實現首飛，但由於新研製的主發動機在試驗中出現故障而兩次推遲。2023年2月17日，H3火箭首次試射時因控制系統檢測到異常而未發出點火信號，火箭未能發射升空。當年3月7日，H3火箭在種子島宇宙中心終於成功點火後，又因二級火箭未能點火導致發射失敗。JAXA和三菱重工花了數月時間才找出失敗原因。由於存在同樣的潛在問題，現役H2A火箭也因此停飛了半年，直至2023年9月才恢復發射。而H3火箭則一直等到今年2月才準備第二次發射，由於在首次發射中，價值高達280億日元的“大地3”號觀測衛星隨著H3火箭的發射失敗而損毀，因此在17日的H3火箭第二次發射時沒有搭載實用衛星，而是使用了質量相當的模擬衛星。
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