中評社北京1月9日電／美國聯合發射聯盟公司的“火神半人馬座”火箭定於1月8日發射升空，把美國航天機器人技術公司開發的“游隼”月球著陸器送入太空。這是50多年來美國首次展開登月任務，也是美國私營企業首次挑戰登月任務。
著陸是關鍵
據美國有線電視新聞網報導，“火神半人馬座”火箭定於當地時間2時18分（北京時間15時18分）從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。天氣預報顯示，當時出現利於發射的晴好天氣的概率為85%。
據法新社報導，這是“火神半人馬座”火箭首次發射。
按計畫，發射升空約1小時後，火箭將把“游隼”月球著陸器送入地月轉移軌道。“游隼”將在那裡與火箭分離，啟動自身推進器，向月球前進。進入繞月預定軌道後，“游隼”將運行一段時間，最後於2月23日嘗試登陸月球，著陸點是月球正面中緯度地帶一塊幾平方公里大的區域。
著陸器抵達月球表面前的最後時刻被視為整個任務最關鍵的環節。業內不少專家認為，航天器在月球著陸的成功率相當於拋硬幣。航天機器人技術公司首席執行官約翰·桑頓先前接受採訪時說，著陸成功的概率是五成。
去年4月和8月，日本和俄羅斯分別發射月球探測器，在最後著陸月球環節均以失敗告終。去年9月升空的日本小型登月探測器SLIM目前正在環月軌道運行，預計本月20日嘗試著陸月球。
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