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| 美國的航空母艦（來源：新華社） |
中評社香港7月30日電／據香港文匯報報導，美國聯合多個盟友合共13國正舉行“護身軍刀”（Talisman Sabre）大規模海上軍演，然而位於澳洲的演習現場周五發生意外。一架澳洲軍用直升機在昆士蘭州北部海岸附近海域墜毀，到周六已有部分殘骸被發現，4名機組人員仍然失蹤，或已罹難。澳洲國防軍司令坎貝爾形容事故是“可怕的時刻”，美澳軍演也在事發後宣布暫停。
事發於當地時間周五晚間約10時半，澳洲一架“MRH－90”直升機在漢密爾頓島附近海域墜毀，地點位於昆士蘭州首府布里斯班以北約890公里處。澳洲國防部長馬勒斯周六證實，事發時有兩架直升機正在執行演習任務，事發後另一架直升機即刻開始搜救，失蹤機組人員家屬已接獲通知。
惡劣天氣阻搜救 3月曾生類似事故
昆士蘭州警察局局長麥克唐納德周六稱，搜救團隊已經在漢密爾頓島以南水域，發現疑似失蹤直升機的殘骸。據報除澳洲之外，加拿大和美國軍方也派出直升機、飛機和艦船展開搜救，周日會有潛水員加入搜救團隊。麥克唐納德強調，搜救工作早前因惡劣天氣一度延後，現時尋找生還機組人員的希望還未完全破滅，“目前而言，我們仍在進行搜救。”澳洲陸軍今年3月曾發生類似事故，同樣是一架MRH－90直升機在演習時，於新南威爾士州南部海域迫降，不過事故未有造成人員傷亡。馬勒斯堅稱，參與演習對澳軍備戰非常必要，但同時“也存在風險”。
歷來最大規模 “向中國傳遞信息”
兩年一度的“護身軍刀”軍演以美國和澳洲為首，今年擴大到包括英國、加拿大、日本和韓國等13個國家參與，涉及約3萬名軍事人員，規模屬歷屆之最。今次軍演於本月22日開始，原定持續兩周，軍事人員將演練兩棲登陸、地面機動、空戰和海上作戰等項目。由於美軍要測試在太平洋地區快速部署部隊和裝備的能力，今次軍演還會關注後勤保障內容。
《華爾街日報》早前報導稱，今次“護身軍刀”軍演參與國是歷來最多，涵蓋的地理區域也是歷來最廣，日本等亞洲盟國還在加大參與力度，相信是“向中國傳遞信息”，反映出美國最新計畫，試圖加強其在太平洋地區的聯盟網絡，同時提高美軍與盟國無縫協作的能力。
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