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| 美國空軍T-7A“紅鷹”教練機。 |
中評社北京7月11日電／6月28日，序列號為21-7002的第一架T-7A“紅鷹”教練機，在美國聖路易斯蘭伯特國際機場完成首次飛行。在63分鐘的飛行過程中，試飛員不僅驗證了飛機的部分性能，還展示了該型飛機的安全性與敏捷性，標誌著相關項目進入工程與製造開發階段。
首款數字化設計機型
為改變美國空軍的T-38C教練機機隊過於老舊、維護費用昂貴，且不適用於培養五代機飛行員的情況，2015年3月，美國空軍發布“T-X計畫”招標公告。2018年9月，美國空軍確認選擇波音團隊的T-X飛機方案，並與波音公司簽訂合同，總共訂購351架T-X飛機、46架模擬器和相關地面設備。2019年9月，T-X飛機被美國空軍正式命名為T-7A“紅鷹”教練機。2020年9月14日，美國空軍宣布正在推動以數字工程技術為基礎的武器平台發展，並將其命名為“e系列”，首個“e系列”前綴代號被授予由波音-薩博團隊打造的T-7A“紅鷹”教練機。
2021年6月16日，由於在測試中發現一些技術問題，美國空軍要求在2022年對T-7A“紅鷹”教練機繼續進行研發、測試工作，致使該機的全速生產計畫推後一年。今年4月，由於T-7A“紅鷹”教練機的彈射座椅逃生系統存在問題，美國空軍決定將該機的生產交付推遲至2025年。
雖然在技術實現上幾經波折，但作為數字工程和先進製造技術“小試牛刀”的第一步，基於數字模型工程、3D設計和先進製造打造的T-7A“紅鷹”教練機，從概念確定到首飛完成僅用時36個月，工時明顯縮短。不僅如此，其首次裝配質量提高了75%，裝配時間縮短了80%，軟件開發時間減少了50%。2021年5月，波音公司還演示了在不到30分鐘內，將其製造的前機身與薩博生產的後機身結合在一起的過程，這一過程在過去通常需要24小時。
具備較強技術性能
為五代機提供一款通用教練機，是T-7A“紅鷹”教練機的設計初衷。據悉，T-7A“紅鷹”除了作為一架教練機外，還包含一整套訓練系統，這套系統可以與飛行中的T-7A“紅鷹”教練機進行數據連線，並可以進行實時、虛擬和嵌入式訓練。該機長14.3米、翼展9.33米、高4.11米，外形與F-18戰鬥機相似，採用大邊條、後緣帶前掠梯形上單翼、翼下進氣道、梯形帶切尖平尾和雙傾斜垂尾設計，機身安裝一台通用電氣F404-GE加力渦輪風扇發動機。該機續航里程約1835千米，升限15.24千米，最大過載7.5G。除此之外，T-7A“紅鷹”教練機還具有以下特點。
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