|
| 左圖：“好客號”於16日搭載美國重型火箭SLS升空。＼網絡圖片；右圖：NASA 16日在佛羅里達州發射登月火箭SLS。＼路透社 |
中評社北京11月22日電／據大公報報道，綜合共同社、日本經濟新聞網報道：日本首個登月探測器“好客號”（OMOTENASHI）16日搭載美國太空總署（NASA）的重型火箭升空奔向月球，日本原本有望成為全球第四個實現航天器在月球軟著陸的國家。然而，“好客號”與火箭分離後壞消息接踵而至。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）承認，“好客號”在飛行途中失控出現故障并失去聯絡，可能需要徹底放棄該登月計畫。
日本此次發射月球探測器，是日本參與美國主導的載人登月計畫“阿爾忒彌斯”首階段任務之一，目的是檢驗航天器是否能够在月球與地球間實現安全往返。根據計畫，日本的月球登陸器“好客號”（OMOTENASHI）和月球探測器“小馬座”（EQUULEUS）跟隨NASA重型登月火箭“太空發射系統”（SLS），一起飛往月球。“好客號”將在火箭升空4小時後實現脫離，力爭實現日本探測器在月表的首次軟著陸。
不過，NASA的“阿爾忒彌斯計畫”頻頻遭遇挫折，此前火箭SLS因為故障兩次取消發射，雖然11月16日火箭終於順利升空，但一同發射的10個“立方體衛星”面臨的問題相當嚴重。該任務負責人薩拉芬在簡報會上表示，包括“好客號”和“小馬座”在內一同發射的10個航天器，只有一半的衛星能正常運行。
“好客號”與火箭分離後出現了嚴重的通信故障，按照計畫，從而使得日本的月面登陸計畫面臨告吹。
全球最小的月球著陸器
“好客號”是全球最小型月球無人登陸器，長11厘米、寬24厘米、高37厘米，著陸時將以180公裡的時速衝向月表。由於體積太小，無法搭載強力引擎減速完成“軟著陸”，雖然有緩衝材料和樹脂的保護，但JAXA起初估計成功率為60％。
JAXA 17日發表公報稱，“好客號”與SLS火箭分離後，探測器姿勢異常，因不明原因以每秒80度的角速度高速旋轉，超出了探測器的姿態控制調整範圍，無法將太陽能電池板對准太陽進行充電。由於電力不足，目前地面指揮中心與探測器已經失去聯系。＜nextpage＞
“好客號”開發團隊負責人橋本樹明教授表示，“雖然狀況嚴峻，但沒有放棄在月面著陸。”他表示將為了完成著陸而修正軌道，最遲在21日夜間決定是否放棄著陸。不過，JAXA表示，即便恢複通信，“好客號”也無法按照原先的計畫通過固體燃料火箭減速，實現在月球表面時速180公裡的“半硬著陸”，而是接近“硬著陸”的狀態，探測器的完整性堪憂。
太空探索之旅多舛
日本對探測月球的興趣由來已久。日本過去曾在1990年發射繞月人造衛星“飛天號”、2007年再發射繞月人造衛星“月亮女神號”（昵稱輝夜姬），兩者同屬繞月探測器，在完成任務後墜落月球表面。日本至今并無透過控制探測器速度與場所登陸的前例，也沒有在月球表面進行過觀測或探測的前例。因此，2015年NASA向全球發出提議，SLS火箭首次繞月之旅時可以搭載小型衛星，JAXA隨即響應，不料結果不如人意。
日本近期太空探索項目事故不斷。日本於10月12日早上9時50分在日本鹿兒島內之浦宇宙空間觀測所發射的Epsilon固體燃料火箭6號機，在升空過程中發生故障無法安全飛行，不得不向火箭發送指令引爆用於自毀的炸藥。
盡管“好客號”任務面臨失敗的危險，日本私人太空探索公司ispace預計最快今年11月28日跟隨美國太空探索科技公司SpaceX的火箭，讓其月球登陸器升空。 |
