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| 8月22日，韓軍K-9自行榴彈炮進入演習陣地。 |
中評社北京9月2日電／據韓聯社報導，8月22日至9月1日，韓美兩國舉行“乙支自由護盾”聯合軍事演習。這是自2017年後兩國再度舉行大規模聯合軍演，引發外界廣泛關注。有分析認為，韓美此舉將加劇地區緊張局勢。
時隔5年“換名復活”
自1968年起，韓國政府每年舉行一次“乙支”演習。1975年，該演習與駐韓“聯合國軍”司令部組織的“焦點透鏡”演習合併為“乙支焦點透鏡”演習，並從1978年開始由新成立的韓美聯合司令部接手組織。2008年，演習更名為“乙支自由衛士”聯合指揮所演習，並與“關鍵決斷”“禿鷲”一道，被稱為韓美三大聯合軍演。
2018年前後，韓國文在寅政府推行對朝對話和解政策，美國特朗普政府與朝鮮就無核化問題展開談判，半島緊張局勢出現緩和。韓美暫時擱置包括“乙支自由衛士”在內的三大聯合軍演，代之以“同盟”系列等較小規模演習。後受新冠肺炎疫情影響，指揮所演習大幅縮減，野外機動聯合訓練基本停止。韓聯社稱，此次韓美啟用新代號“乙支自由護盾”開展聯合軍演，意味著於2017年之後被叫停的“乙支自由衛士”演習“重裝出發”，也是韓美時隔4年再次恢復團級以上規模的野外實兵機動演練。
分析人士指出，“乙支”演習再度“復活”，與韓美政權交替及其對朝政策轉變息息相關。報導稱，此次重啟聯合軍演的計畫已持續數月，作為韓國保守勢力代表的尹錫悅在今年年初競選總統時，就多次抨擊文在寅政府暫停韓美聯合軍演等對朝和解舉措，他在3月接受美國《華爾街日報》採訪時表示，如果勝選，將與美國協商盡快恢復聯合軍演規模。5月就任時，尹錫悅再次強調要“重新使韓美聯演正常化，以加大對朝鮮的威懾”。
對此，演習另一個主導方——美國樂見其成。作為美韓同盟關係重要支柱之一的系列聯合軍演，也是美國介入地區事務的重要抓手。自去年初拜登政府上台以來，不斷拉近美日韓“鐵三角”關係，試圖在東北亞打造堅固的前沿威懾陣地。此次借勢恢復美韓聯合軍演，既可凸顯對盟友的尊重，調整並加強美韓共同防禦態勢，也很契合當前美國印太戰略布局需要。
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