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| 中國對澳大利亞的紅酒、煤礦、牛肉等產品加征關稅，限制入口。圖為杭州超市內的澳大利亞紅酒。（法新社） |
中評社香港7月13日電／在美國和中國競相成為地區領導力量的今天，澳大利亞如何應對亞洲嚴峻而危險的戰略環境？堪培拉的共識是應盡可能接近美國，希望它能贏得這場競賽。但是選擇并不是那麼簡單。
香港亞洲時報在綫7月2日載文《澳大利亞處於美中海洋對抗的風口浪尖》，文章說，5月下旬，在西太平洋兩個相距甚遠的地點，中國戰鬥機分別攔截了澳大利亞和加拿大的反潛巡邏機。這兩架飛機都是在靠近中國領土的國際水域進行偵察行動。長期以來，中國對美國及其盟國在自己海岸附近的海上偵察行動一直很敏感，并經常警告他們遠離。這可能是一場新“運動”的開始，旨在向美國在亞洲的領導地位施加軍事壓力，這將把澳大利亞置於風口浪尖。在冒著最終跟美國攤牌的風險之前，中國尋找其他機會來測試美國的決心并削弱其信譽是明智的。針對美國盟友在中國沿海水域的海上偵察行動，似乎是一種顯而易見的有效方式。
讓我們從澳大利亞的角度來看。中國可以在南海對澳大利亞的海上巡邏飛機進行越來越頻繁的攔截。對此，澳大利亞要麼放棄偵察行動，要麼派戰鬥機為巡邏機護航。後一種選擇是困難、花費高且危險的。而前一種選擇是具有重大戰略意義的一步，澳不會輕易做。
中國對澳大利亞巡邏機的攔截也是對美國的挑戰。澳大利亞自然會期待華盛頓介入，派遣自己的戰鬥機為澳機護航。這對華盛頓來說并不容易。不支持澳大利亞將損害美國作為盟友的可信度，并向全世界生動展示中國在西太平洋的力量是如何增長的。但是，派遣美國戰鬥機在南海上空護航澳大利亞飛機，將冒著美中直接衝突的風險。 |
