如同6月初的保守黨內不信任投票是對約翰遜敲響警鐘一樣，約翰遜的被迫辭職不啻對保守黨的一聲棒喝。面對日益臨近的下屆大選、咄咄逼人的反對黨和不肯罷休的地方獨立派，保守黨如果不能與約翰遜進行有效切割並吸取足夠教訓，在連續執政12年之後就將不得不為離開唐寧街10號做準備了。但約翰遜留給繼任者的騰挪空間實在有限：一是儘管約翰遜引咎下台可以幫助保守黨政府推卸掉一些責任，但從卡梅倫到約翰遜的脫歐債終究是要算在保守黨頭上的，接任的保守黨政府不得不繼續面對破立之間的難題。二是約翰遜仍心有不甘，仍然想在政策上繼續施加影響。他爭取到留任首相至今年秋季的機會，除了不願就此黯然收場之外，就是要盡可能地留下政治遺產。他在辭職聲明中提到脫歐、防疫和俄烏等幾項主要政績，實質上是在暗示繼任者需要堅持的政策方向。
何況在脫歐的反覆折騰和形勢的急劇變化下，英國社會的政治取向和民意基礎已經變得愈發難以捉摸。如果約翰遜的接班人是回歸英國政治傳統的正統形象，缺乏了與草根階層的聯繫，恐怕難以贏得對約翰遜親民隨和一面有良好印象的普通民眾。但如果復制一位約翰遜式的繼承者又無法做到與前政府進行切割，難以展示出保守黨新政府面向未來的建設性。在接班人選擇困難的因素之外，約翰遜政府留下來的成堆問題更難解決。在脫歐、疫情和俄烏衝突三重因素叠加下，英國經濟正面臨結構轉型的陣痛，通貨膨脹引發的民生問題帶有很強的不可抗性質，很難用現有的銀行加息和財政補貼方式來解決。經濟和民生問題會進一步向社會和政治面傳導，從運輸業開始的罷工潮如果不能很快平息，也會進一步削弱保守黨政府在餘下任期內的政治基礎。
一旦這些國內問題被反對黨加以有效利用，保守黨政府就不得不眼睜睜地看著支持率繼續下滑而在下次大選中將政權拱手讓人。最難以應對的還是如何在內政外交之間重新建立平衡。歐盟對作為脫歐旗手並且在北愛爾蘭問題上態度強硬的英國首相殊無好感，幾乎是唯一對約翰遜下台掩飾不住欣喜之情的西方盟友。但即便想要和歐盟搞好關係，但脫歐主張裡包裹著的民粹主義內核也會讓保守黨新政府適可而止，難以實現突破。在建設“全球英國”的既定方針下，新政府自然也想要維持住繼續參與大國博弈的“遠方”，但前提是整理好家務事並為英國找到明確的方向，否則只能是越陷越深越迷茫，路越走越遠越漫長。 |
