個人利益和社會利益的最大化也要求要素和商品能夠自由流動、自由競爭。每個人都有自己的專長，但其專長可能在本地或目前所在行業不能得到最有效發揮，如果能在外地或別的行業找到機會，就有助於實現他的個人利益最大化，如果他的行為不違法，就同時實現了社會利益最大化。個人利益和社會利益的最大化離不開自由競爭。在很多行業或地區，都存在一些限制競爭的准入條件。比如有些崗位要求高學歷，這可能使學歷低但能力強的人不能最大限度實現自己的利益，企業也因過高的人力資本成本沒有實現自己的利益最大化。再比如，一個醫術高明的民間中醫師可能因種種原因拿不到行醫證，導致他不能最大化自己的利益，同時，本來可由他治好的患者也因他不能行醫而失去治療的機會，導致社會利益不能最大化。
市場越大，市場機制越有效
文章指出，市場經濟的核心是分工和交換。分工和交換是同一經濟事件的兩個環節。市場機制直接體現的是交換環節，而交換的前提是分工。一般而言，分工越細，生產者的專業化程度就越高，生產效率就越高。
分工的精細程度取決於市場規模的大小。市場規模足夠大，一些小眾的產品和服務才能盈利。比如，在一個只有幾百人的小村子開個飯館，大概無法盈利；但如果在一個上萬人的小鎮開飯館，可能就能盈利；在一個幾百萬人的城市裡，就可以開很大的飯館甚至開連鎖店。
市場規模越大，意味著企業的原材料和其他投入品的來源也更廣泛，得到物美價廉的原材料和其他投入品的可能性就越大，企業可以在保證投入品質量的同時實現生產成本最小化。
加快建設全國統一大市場
文章認為，為了讓市場經濟更有效地運行，首先需要商品和要素能夠自由流動、自由競爭。這就要求在經濟中不存在市場分割，同時使商品和要素流動的成本最小化。任何形式的市場分割都不利於市場經濟的正常運行。比如戶籍管理制度，導致外來務工人員無法享受到與本地人一樣的公共服務，包括醫療保險、保障房的購買資格或商品房貸款比例等，這些都限制了勞動力的自由流動。此外，地方保護主義和行業壟斷現象，也是不利於自由競爭的。
其次，市場經濟的有效運行要求市場規模越大越好。對於一個國家來說，最大的國內市場當然就是全國市場。因此，如果打破了地方保護，建設了良好的交通通信基礎設施，在各行各業以及各地區之間實現了充分競爭，從而形成了一個全國性的統一大市場，那麼各種資源就可以在全國範圍內實現最優配置，就能夠使得中國的市場經濟實現最有效的運行。
總之，全國統一大市場就是實現了商品和要素的自由流動、實現了充分競爭、實現了交易成本最小化並且覆蓋全國的大市場。建設全國統一大市場，需要在全國範圍內打破地區間、行業間的各種市場壁壘，促進商品和要素的自由流動；盡可能降低壟斷程度、鼓勵充分競爭，在無法完全消除壟斷的領域對壟斷進行嚴格監管，盡量降低其負面影響；完善交通、通信等硬基礎設施和法律、標準等軟基礎設施，盡可能降低交易成本。
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