“千百年來，運河滋養兩岸城市和人民，是運河兩岸人民的致富河、幸福河。希望大家共同保護好大運河，使運河永遠造福人民。”在碼頭，習近平總書記同市民群眾親切交流，對大運河的保護念茲在茲。
悠悠歲月中，大運河以水波為曲、槳帆為歌，傳唱著中華民族奔騰浩蕩的歷史壯歌，積澱了深厚豐富的文化內涵。
2014年，中國大運河獲准列入《世界遺產名錄》。激動之餘，專家們道出擔憂：申遺成功的大運河，能否更有尊嚴地活下去？
這種擔憂並非沒有根據。
以揚州為例。從上世紀五六十年代起，運河三灣區域聚集了大量農藥廠、制藥廠、染化廠等企業，環境污染嚴重。
長期以來，這條曾哺育億萬中華兒女的古老河流，面臨著遺產保護壓力巨大、傳承利用質量不高、資源環境形勢嚴峻、生態空間擠占嚴重等突出問題和困難。
對於歷史文化遺產，保護，永遠是第一位的。
2017年，習近平總書記作出重要指示：大運河是祖先留給我們的寶貴遺產，是流動的文化，要統籌保護好、傳承好、利用好。
揚州，為了大運河生態而關停“每年能夠交稅2個多億”的化工廠；杭州，出台我國首個保護運河世界文化遺產的地方性法規；河南，建立遺產檔案和監測系統，及時掌握大運河水質、水量、環境等情況……
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