由第七次全國人口普查數據引發的討論持續發酵中。從數據來看，中國人口繼續維持低速增長態勢，且人口性別結構持續優化，但年齡結構不容樂觀。人口少子化、家庭核心化以及人口老齡化，是當下中國乃至未來相當一段時長內的重要挑戰。
挑戰的顯現以及人口慣性的客觀規律，都共同指向人口政策的優化要加大且加快。近來網絡上熱議的“生個孩子獎勵百萬”的建議以及長時段內是否應鼓勵生育的爭論，都是在這個背景下提出的。
優化人口政策，鼓勵生育被認為是抓手之一。然而值得特別警醒的是，中國的生育已由過去的“政策性少生”轉變為現在的“意願性少生”。具體而言，以前是人們想生但政策不允許生，現在則是政策允許多生但人們不想生。因為觀念意識的轉變是潛移默化和難以扭轉的，由此說，這一轉變更為棘手，這意味著實現“轉變的轉變”需要付出巨大的努力和更長的時間。
新世代的生育意願比較低迷，再加上人口流動加劇，造成代際分居的普遍化，這共同推動家庭結構核心化的演變趨勢。雖說家庭核心化是世界人口發展的趨勢，但也是現當代影響最大且悄無聲息的一場社會巨變。家庭規模、結構、功能方面的劇變對於國家的影響至深致遠。從最新的數據來看，中國的平均家庭規模已降至3人以下，這客觀說明大量空巢家庭和單身戶家庭的存在。這一變化未來將在社會養老、人口流動調控、勞動力供給、國防發展等多個方面產生深遠影響。
對於人口老齡化，人們普遍將其視作一種挑戰和危機，但其也有積極一面。它客觀反映了我國醫療衛生事業的進步、人口福祉的增長，也為老齡產業發展提供了客觀的人口結構優勢。究其內涵，人口老齡化是指老年人口占總人口的比例持續擴大的過程，它是一個相對的人口年齡結構描述指標。究其動力，出生、死亡和遷移都會影響老年人口占總人口的相對比例。
具體來說，因出生人口減少、人口壽命延長和年輕人口遷出流失，而導致的老年人口占總人口的比例相對增加的情況，分別稱之為人口金字塔的“底端老齡化”；“頂端老齡化”和“腰部老齡化”。結合中國的國情來看，“頂端老齡化”和“底端老齡化”的雙重演進在全國絕大部分地區都有體現。最為甚者，東北地區和西南地區除面臨以上兩種類型的老齡化外，還遭遇嚴重的“腰部老齡化”挑戰。更嚴峻的是，隨著時間的演進，在二三十年後，目前規模龐大的低領老年人口將會湧入高齡人口的隊列，屆時“人口高齡化”的挑戰比老齡化更大。我們該不時自問，是否來得及在高齡社會到來之前做好“有備而老”。 |
