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| “機智”號火星直升機。 |
中評社北京4月20日電／據美國國家航天航空局（NASA）消息，北京時間4月19日15時30分，“機智”號火星直升機在火星上展開首次自主飛行，相關數據在飛行結束幾小時後傳回地球。“機智”號火星直升機原定於4月11日進行首飛，但在直升機旋翼測試中，由於機載計算機發生故障導致任務推遲至14日，隨後又再次推遲。根據NASA的說法，推遲的原因是需要重新安裝飛行控制軟件以修復此前出現的計算機軟件故障，而驗證和安裝新飛行軟件需要時間。
“機智”號火星直升機於2020年7月30日搭載“毅力”號火星車，由宇宙神五號運載火箭發射升空。今年2月，“毅力”號火星車成功抵達火星軌道，並於2月19日在火星傑澤羅隕石坑安全著陸。3月28日，“機智”號火星直升機從“毅力”號火星車下方釋放出來，開始了它的火星之旅。
“機智”號火星直升機的火星首飛緣何備受關注？原因在於一旦成功，這將是人類首次在地球之外的天體上實現動力控制飛行。火星上的大氣密度僅相當於地球大氣密度的1%，“機智”號火星直升機要想獲得足夠升力，其旋翼轉速至少要達到每分鐘2400轉以上，才能實現離地3米並懸停90秒以上。同時，“機智”號火星直升機還需要足夠輕巧。據NASA噴氣推進實驗室的資料顯示，“機智”號火星直升機機身尺寸為20厘米×️16厘米×️14厘米，相當於一個面巾紙盒大小，重約1.8千克，與其長達1.2米的旋翼相比相當“袖珍”。不僅如此，“機智”號火星直升機要想在火星上飛行，還需克服火星惡劣自然環境帶來的挑戰。白天，到達火星表面的太陽能總量僅是地球上的一半，夜間火星表面溫度會下降至-90℃，巨大的溫差對電子元器件的防護提出很高要求。為此，“機智”號火星直升機採用諸多新技術，如耐超低溫鋰電池等。儘管這些技術均已通過驗證，但能否經受住實際考驗，還有待證實。最後一個難點是通信。“機智”號火星直升機通過“毅力”號火星車與地球取得通信，但火星距離地球超過1.6億千米，通信延遲長達20多分鐘，因此需要“機智”號火星直升機在接到指令後具有一定的自主測試與飛行能力。
關於“機智”號火星直升機還有幾個有趣的故事。其一，“機智”號這一名稱原本是取給火星車的，但火星車被命名為“毅力”號後，NASA覺得“機智號”這個名字不用可惜，因此給了火星直升機。其二，負責研製“機智”號火星直升機的NASA噴氣推進實驗室以創新聞名，該實驗室向太陽系中每個行星都發射了無人探測器，而我國“航天之父”錢學森是該實驗室的創始人之一。其三，雖然“機智”號火星直升機對重量要求極嚴苛，但它還是攜帶了一塊郵票大小的平紋細布，附著在太陽能板下方一根電纜上，這塊細布與當年萊特兄弟發明的“飛行者一號”機翼上的材料一致，代表人類在火星上的第一次動力控制飛行。這是對傳奇的致敬，也是對人類不停探索精神的傳承。
來源：中國國防報 |
