而MCU（Microcontroller Unit）則是大腦的大腦，即ECU的大腦，它將中央處理器（CPU）的頻率與規格做適當縮減，並把內存、計數器、USB、A／D轉換、UART、PLC、DMA等周邊接口，甚至LCD驅動電路都整合在單一芯片上，形成芯片級計算機，為不同的應用場合做不同的組合控制。以汽車為例，一輛汽車通常有約60個ECU（電子控制單元），每個ECU分管不同的職能。作為運算大腦，MCU芯片則嵌入在ECU中，接受到信息後，MCU進行運算處理並輸出信號，從而驅動電池閥、電動機、開關等被控元件工作。
如今，以電動化、網聯化、智能化、共享化為特征的“新四化”已成為全球汽車產業的主流趨勢，車規級芯片（即車用芯片）更是不可或缺，被廣泛應用於多媒體娛樂、自動泊車、發動機和變速箱控制、安全氣囊、駕駛輔助、胎壓控制等多個重要系統中，尤其是在汽車智能化過程中，芯片的性能將直接影響自動駕駛系統的好壞。
既然如此重要，汽車芯片為何會如此緊缺？
中國汽車工業協會分析認為，疫情是導致此次車載芯片短缺的重要原因：疫情的持續導致投資方謹慎，而芯片行業對汽車市場的預測偏保守，對良好的市場發展趨勢預判準備不足；在5G的推動下，全球電子消費領域對芯片的需求迅速增加，並搶占了部分汽車芯片產能，且這種趨勢在2021年會進一步加劇；歐洲和東南亞一直飽受疫情影響，許多芯片供應商不得不降低產能或乾脆關停工廠，進一步導致了芯片供需的失衡。
除此之外，技術演變也是汽車芯片短缺的原因之一。目前，車用芯片大多採用8英寸晶圓製造，但全球芯片企業近些年主要將資金用在更高端的12英寸晶圓的布局上，在一定程度上抑制了8英寸晶圓的產能擴展，且短期不可逆。
更加嚴峻的是，此次芯片的短缺或許不能在短時間內改善，因為汽車芯片是定制產品，一顆完整的芯片製造流程包括芯片設計、晶圓代工以及封裝測試等多個步驟，而受限於產能，部分芯片交易周期均在數月以上。因此，業界普遍認為，汽車市場的缺“芯”將會常態化。 |
