中評社北京7月28日電／據科技日報報道，這幾天，一顆迅速崛起的“網紅”彗星刷爆了朋友圈。世界各地天文愛好者舉起了手中的觀測設備，一張張精美的彗星圖片相繼出現。它裝點著西北方的夜空，也裝點了我們的網絡空間，它就是今年的“黑馬”彗星——新智彗星（NEOWISE）。
最初發現新智彗星時，它正位於船底座，4月中下旬穿過大犬座和天兔座，5月底經過麒麟座和獵戶座，6月底從黃道以南運行至黃道以北。7月它會經過禦夫座、天貓座和大熊座，8月進入春季星空飛臨後發座、牧夫座、室女座。之後距離我們越來越遠，亮度也會越來越暗，直至6000多年以後才會再次回歸。
“小透明”突然閃耀夜空
2020年3月27日，廣域紅外巡天探測者空間望遠鏡在執行NEOWISE任務過程中發現了這顆天體。當時它的亮度只有約18等，距離太陽約3億千米，距離地球約2.5億千米。2020年4月，這顆彗星以發現它的項目名稱“NEOWISE”命名，彗星編號為C／2020 F3，其中C代表它是一顆長周期或非周期彗星，2020 F3表示它是在2020年3月下半月發現的第三顆彗星。
如今大名鼎鼎的新智彗星，其實在最初發現時是個“小透明”。隨著距離太陽越來越近，新智彗星也越來越亮，6月上旬已經接近6等。但當運行至太陽背面時，這顆彗星消失在了人們視野中。直到半個月後，新智彗星再次閃耀登場，此時它的亮度已經達到2.5等。
短短半個多月的時間裡，新智彗星從肉眼不可見到接近0等，亮度增加了約100倍。為什麼同一顆彗星的亮度變化會如此巨大？其實主要原因還是在於彗星與太陽之間的距離。 |
