所謂全流程水池試驗，就是要求潛水器在水池環境中，把將來在海洋中需要檢驗的事情，在水池環境中模擬開展測試，並且潛航員、潛水器調試人員也需要參與合練，熟悉相關操作預案，讓潛水器和潛航員都符合出海條件。
走向深海並不容易，第一個問題就是海水帶來的高壓。7000米級載人潛水器“蛟龍”號在7000米處受到的壓力是700個大氣壓，對萬米載人潛水器來說，再往下4000餘米，還要再增加400餘個大氣壓，相當於在一平方米的面積上要頂著一萬多噸的重物。這麼大的壓力加在潛水器上，對潛水器的材料、結構設計等，都提出了巨大挑戰。
除了要承受巨大水壓，潛水器還要搭載相關人員、一系列科學設施等，在水中完成科考作業，進一步加大了萬米載人潛水器的製造難度。
中國船舶集團有限公司七〇二所副所長、萬米載人潛水器總設計師葉聰告訴記者，萬米載人潛水器具備覆蓋全球海洋100%海域的作業能力，這來源於9大關鍵技術的支撐，如載人潛水器球殼、浮力材料等。
比如作為潛水器主結構之一的載人潛水器球殼，可以說是極限設計、極限製造。萬米載人潛水器的載人球殼不僅選擇了鈦合金材料，除此之外，科研人員還大膽推翻原有的設計，改變了此前使用的瓜瓣焊接方法。所謂瓜瓣焊接方法，就是先製造西瓜瓣，再焊接為一個整球，但這種方法焊縫多、工期長。萬米載人潛水器採用了半球焊接，減少了焊縫數，工藝更難，但是可靠性顯著提高。
兩艘母船為潛水器護航
水池試驗預計將持續到今年6月。之後，萬米載人潛水器將走出實驗室，進入海試階段。葉聰說，在嘗試萬米下潛的終極目標前，潛水器預計將首先開展淺海試驗。
但萬米載人潛水器無法自己抵達馬里亞納海溝並進行下潛，它需要“搭車”前往。 |
