最讓人讚道的是，在“九合一”選舉前夕，江啟臣與盧秀燕同時宣布參選台中市長。江啟臣不但擁有地方派系勢力的豐厚政治資源，而且獲得前市長胡志強，前內政部長李鴻源、前交通部長葉匡時，前立委楊瓊瓔、時任立委林為洲、顏寬恆、馬文君、許毓仁及數十位藍營議員的力挺。當國民黨公布台中市長黨內初選民調結果，他以零點六個百分點之差輸給盧秀燕，儘管在誤差範圍內，但他大方宣布尊重民調結果與提名機制，並當場承諾輔選。雖然有許多基層支持者仍有不滿情緒，認為採全民調方式並不能營造藍營團結，何況差距這麼小，在誤差範圍內，且民調在台灣易成操弄工具，但他卻沒有任何怨言，全力為盧秀燕輔選，俾盧秀燕得以高票當選。有人認為，這是韓國瑜的功勞，其實主要還是依靠江啟臣的地方派系勢力。
對於江啟臣參選國民黨主席，輿論較為看好，認為是首位站出來展現改革決心的青壯派代表，他所高喊的改革，代表國民黨結束過去大咖大老少數領導多數的時代，進入以聆聽民意為主的青壯派世代。而他本人也宣稱，他的參選，“不是大位目的的爭取者，而是改革任務的執行者”，並提出五點改革方向，包括世代傳承，必須大量起用在前線具有民意敏銳度的青壯世代，擔任黨內核心職務，參與黨內決策過程，及深耕在地，傾聽人民聲音與紮根，人才為主、數據為輔，蹲點艱困選區，向選民展現紮根地方的誠意與決心等。
但江啟臣倘能當選，將會遇到許多艱困。他能否具有魄力和能力領導國民黨改革，是首要問題。如果他能像台中市長選舉時那樣高風格，禮聘郝龍斌出任副主席，協助他處理黨務，相信大有裨益。至於國民黨每月三千萬元的財務缺口，幸虧他有個財力豐厚的前立委岳父劉盛良“罩住”。實際上，吳敦義就曾向劉盛良“度水”支付黨工薪水。 |
