美國軍力指數並不考慮美軍部署在何處或應該部署在何處這樣的政治問題，而是考察戰備狀態。
傳統基金會防務項目高級研究員、美國軍力指數主編達科塔·伍德說，平均而言，自贏得獨立戰爭以來，美國每15年就捲入一場戰爭。
伍德說，自朝鮮戰爭以來，美國在每次衝突中投入的作戰部隊規模大致相同。以目前的水平處理兩場大規模戰爭將造成巨大壓力。
他說，美空軍如今擁有的飛行中隊數量與冷戰時期相同。
伍德說：“我們要說的是，美國軍隊需要壯大，需要更換已經使用30年或40年的作戰平台，它還需要進行足夠的訓練以保持勝任。因為如果你想威懾別人，而他們認為你沒有這個能力，那麼你就沒有威懾力。所以你實際上是在鼓勵可能導致戰爭的不良行為。”
今年的美國軍力指數顯示，美陸軍“繼續提高戰備水平”，但“仍在努力重建終端實力……推進軍隊現代化，以改善當前作戰行動中某些部隊的戰備水平”。
關於美海軍，報告說：“人力是一個潛在的問題，獲得足夠資金以更快地增加美海軍艦隊中艦艇的數量也是一個問題。”
關於美空軍，報告說：“飛行員和飛行時間的不足削弱了美空軍為滿足戰時需求而形成足夠空中力量的能力。”
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