中國經濟2012年以後出現的變化完全滿足上述條件，從其他高收入國家的經驗來看，中國從工業到服務業的經濟結構轉型動作既不超前，也不落後，是非常標準的動作。接下來我們討論幾個經濟結構轉型中的重要現象。
第一個，從製造到服務的消費升級。隨著人均收入提高，城鎮家庭消費支出出現了顛覆性結構變化。2005-2012年，家庭設備用品和服務（主要是家用電器）、交通和通訊、衣著開支的平均增速高於全部消費支出的平均增速，食品支出增速非常接近全部消費支出的平均增速，教育文化娛樂服務、居住和醫療保健等支出落後於全部消費支出的平均增速。2013-2018年，醫療保健支出增速從前一個階段的最後一名上升到第一名，交通和通訊開支增速依然穩居第二名，教育文化娛樂服務開支增速從倒數第三名上升到第三名，接下來的是居住開支，然後是家庭設備用品和服務開支，這些都高於全部消費支出的平均增速，對食品和衣著的消費支出增速墊底。
第二個，人力資本密集型行業的崛起。需求端向人力資本密集型產品和服務傾斜，供給端會做出反應。我們有一張圖，圖的縱軸是行業人力資本密集度，具體的度量方法是該行業本科及以上學歷就業在全部就業中占據的比重，橫軸是該行業的增加值平均增速。2012-2016年期間增長最快的行業是人力資本更加密集的行業，人力資本密集度與行業增加值增速形成了非常強的正相關關係。這個現象與2012年之前資本密集型行業有更快發展形成了鮮明對比。
第三個，大城市的勝利。當中國經濟進入從製造到服務的經濟結構轉型期以後，人口繼續湧向城市，與此前不同的是人口更傾向流入大城市。2012-2017年期間，城市規模越大，人口流入越多。人口100萬以上城市的城市常住人口增速與該城市所在省份的常住人口增速基本相同，分別是0.62%與0.63%；人口500萬以上城市的城市常住人口增速高於該城市所在省份的常住人口增速，分別是0.79%與0.62%；人口1000萬以上城市的城市常住人口增速遠高於該城市所在省份的常住人口增速，分別是1.21%與0.63%。
無論是為了消費升級，還是為了提高人力資本獲得更高收入，到更大的城市工作和生活成為最佳選擇。大城市擁有更多人力資本密集的服務業和先進製造業，是因為開放的大城市在知識創造和傳播方面更具優勢，有利於形成人力資本密集型產業。開放的大城市意味著更大的多樣性，這些多樣性不僅包含了更多的知識和信息，也帶來了羨慕和嫉妒這些學習和創新的原始動力，人與人之間的相互學習有了更大的潛在空間，更妙的是很多知識和信息都是免費的。開放的大城市意味著更大的市場規模，這有助於容納更細密的專業化分工提升效率，有助於孕育新生，孕育新的企業和產品，當然也包括了新的知識。
為人力資本密集型行業創造好的環境
文章指出，經濟結構轉型體現在方方面面。大企業市場占有率上升，部分小企業面臨困難。大城市在消費升級和人力資本積累方面的優勢更突出，等等。
如何應對這些挑戰？過去政府和企業手挽手發展經濟，增量足夠大，很多挑戰迎刃而解。今天政府更需要做的是如何補償好市場競爭中敗下陣來的城市、企業和勞動者，增量不夠大，就需要更多結構調整。政府要為人力資本密集型行業創造好的環境，劃清政府和市場邊界，真正做到公平競爭，在今天增量空間不夠大的環境下更加珍貴。政府要讓城市對每個人開放，人口流入對城市會帶來挑戰，需要想辦法改善基礎設施、公共服務和住宅的數量和質量，而不是關上新來者追求美好生活的大門。
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