這種環境不公是由於幾個因素造成的。黑人和拉美裔美國人往往比其他群體更窮，因此不得不租或買更便宜的房子，這些房子有時是因為接近有毒廢料所以比其他地方更便宜。貧窮和少數族裔社區也可能擁有較少的政治權力，因此無法防止有毒的化工廠、地雷、堆填區或其他污染設施靠近他們。他們也沒有能力迫使政府花錢來清理他們社區的污染。
最後，就是傳統上的種族歧視。經濟學家彼得克里斯滕森和克里斯多夫提敏斯的一篇新論文展示了他們跟蹤調查的一些成果，在該調查了，他們邀請不同種族的演員假扮要買房的人。他們發現，房產經紀人對待其他人都一樣，但是唯獨像是接受過訓練似的黑人買家走向污染更大的街區。公平住房法未能防止這種普遍形式的住房歧視，這是隱蔽的，甚至是潛意識的。但作者估計，這種觀念問題已經足夠導致所有的非裔美國母親都很有可能居住在超級有毒的廢物場所附近。
這種環境不公的情況幾乎肯定會導致許多社會問題，從高犯罪率到降低考試分數，這些問題都在困擾著少數群體。它也間接地直接影響了美國黑人健康情況，他們的身體狀況普遍較差，因此很有可能需要巨大的醫療花費，以及面臨破產問題。貧困少數民族的流動性也因此降低，因此又導致了貧富懸殊問題遲遲不能解決。
有毒廢料對貧窮和少數美國人構成的威脅應該從各個方面取解決。放在首位的應該是國家提供充足的資金來消滅鉛管，以及清潔鉛塗料。給那些有巨大毒性的有毒廢物清理專案提供更多的資金幫助，對工廠、礦山、堆填區和其他危險設施的環境規章應更加嚴格地執行。不用說，目前的政府在這些問題上正朝著錯誤的方向發展，但環境清理應該是下一階段的首要任務。
歧視問題也亟待解決。政府應該嚴厲打擊引導貧困少數民族居住在受污染社區的行為，並且保護他們免受試圖在他們附近放置有毒設施的公司的迫害。環境正義可能聽起來不像是普遍的醫療保健或其他目前正由左翼提出的大型計畫那樣大膽或具有革命性。但它對處境不利的少數群體和窮人所享有的生活品質的影響也同樣重要。 |
