中評社北京3月8日電／國內媒體近日報道了一款工業部門在研的空天飛機方案，引發境外媒體集體關注。專家表示，這一技術方案的先進性遠遠領先於美國目前天地運輸系統以及軌道飛行器，在理念上看和英國“雲霄塔”空天飛機類似。但其技術複雜程度也是空前的，正如航天三院院長接受媒體採訪時所言，現在主要是在初期的技術研發階段。
中國研製革命性“空天飛機”
央視報道稱，航天三院目前正在研製一種用於天地往返運輸並可重複使用的“空天飛機”，這種“空天飛機”既能夠載人、也能把衛星等航天器送到太空。正在研製的“空天飛機”被稱為“騰雲工程”，它是一種可執行航天發射任務並多次重複使用的新一代天地往返飛行器，可在地面機場水平起飛。
航天科工集團三院院長張紅文稱，它不同於現在火箭再回收的方式，是一種能從普通機場起飛，把航天器運送到軌道上的方式，能夠帶來航天運輸方式的革命。空天飛行器既可載人也可貨運。載人時，可用於太空旅遊、航天員運送等，將為乘客提供舒適的太空往返飛行體驗；貨運時，可用於發射各類衛星、空間站貨物補給、太空應急救援等，可為用戶提供按需、及時、廉價的航天發射服務。
香港《南華早報》以及台灣中時電子報則轉載了國內媒體報道。中時電子報還稱，中國上個月底發射了小型多用途可重複使用空天飛機，隨著中國測試高超音速無人機，各國太空飛機競賽已邁入白熱化階段。文章還稱，近日中國首度成功進行了航天飛行器模型試驗，試驗負責人用“歷史性跨越”來形容試驗的重要性。
讓X-37B黯然失色
從外形來看，這種以子母機組合的天地運輸往返系統設計理念比較新穎，應該是一種兩級入軌的空天飛行器方案。媒體展示的照片有兩架“飛機”構成子母機，其中被扛著的“小飛機”和美國的X-37B非常相似。不過專家認為，“小飛機”嚴格意義上不能叫飛機，實際上是軌道飛行器，需要下面的空天飛機將其送入軌道，它依靠自己的火箭動力變軌，重返地球的方式和X-37B類似。中國網絡上之前曾經曝光過一款“神龍”飛行器，實際上就相當於那架軌道飛行器。
《環球時報》報道，一位匿名中國軍事專家7日對記者表示，下面的大飛機是該兩級入軌系統的“主角”。它從原理上更像是英國“雲霄塔”空天飛機。除了進行高超音速飛行的氣動外形以外，其技術核心是吸氣式火箭發動機。以“雲霄塔”為例，它使用“佩刀”吸氣式火箭發動機，這種發動機將噴氣發動機不需自帶氧化劑的優點與火箭發動機燃料能量高、噴射速度快的優點集於一身。它自身攜帶氫燃料。在大氣層內飛行時，可快速將氧氣經過冷卻液化為液氧，與自帶液氫燃燒。進入太空時，則可以依靠自身攜帶的少量液氧與液氫燃燒，繼續加速飛行。該系統最終速度將達到22倍音速左右。
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