積極推動“出雲號”改造為航母的設想，與防衛大臣小野寺五典有很大關係。這是他第二次出任此職，在去年8月梅開二度重新出任這一職務之前，他是自民黨相關研討小組的召集人，而正是該小組在所提交的建議中呼籲日本擁有攻擊敵方基地的能力。這樣，擁有航母就是題中應有之義。此公在去年年底的記者會上一方面否認目前在討論擁有航母一事，但同時又表示：“必須對各種各樣的問題展開討論。”顯而易見，擁有航母也是在“各種各樣問題”之內，這等於是變相承認了在研討此事。另外，日本的“防衛族”還極富想象力地提出：倘若今後日本相關島嶼上的機場為他國所奪取之後，日本需要一個可在海上起降戰鬥機的作戰平台。於是，最便捷的方法就是改造“出雲號”。這裡所說的“他國”之指向不言而喻。
“出雲號”擁有寬闊的甲板，全長248米，滿載排水量為2.7萬噸，可搭載14架反潛直升機，於2015年3月加入海上自衛隊。如果變身為航母，估計可搭載10架F-35B戰鬥機。為此“出雲號”將通過相應的改造來提高其甲板耐熱性，使之能承受F-35B的噴氣式發動機散發的高熱量。日本防衛省正爭取在2019年度預算中列入相關調查費。與此同時日本政府還在討論航空自衛隊引進F-35B事宜，以此來取代陳舊的F15。F-35B可短距離起飛，垂直降落，因此非常適合跑道較短的輕型航母作為艦載機。位於山口縣岩國的美軍基地從2017年1月就開始配備該機型，另外它還作為佐世保基地的大型登陸艦的艦載機。
如果讓“出雲號”搭載F-35B，就會直接提高其攻擊敵方基地的能力，因此在2018年底修改防衛大綱時，一場爭論是在所難免的。
目前“出雲號”的作用是向美軍飛機提供補給，推動日美一體化行動。通過美軍對日本航母的利用，來加強離島防衛和提升海上自衛隊防衛能力。在敵方攻擊離島和海上自衛隊之際，美軍戰機如能在跟敵方保持適當距離的航母上著艦加油，就能提高應對能力。在發生戰事、駐日美軍基地被破壞之際，航母也可代替機場跑道。
日本政府改造“出雲號”的目的，是在朝鮮局勢日益緊張的背景下，通過有效利用航母進一步強化與美軍的合作，使其成為日美同盟的象徵。但如果日本引進F-35B戰鬥機將其作為艦載機，“出雲號”就成為事實上的“攻擊型航母”
早在1988年，時任防衛廳長官就在國會答辯時明確表示：日本自衛隊不允許擁有洲際彈道導彈、遠程戰略轟炸機和攻擊型航母。從那以來，這一規定基本上為歷屆政府所遵循。因此儘管“出雲號”實際上就是一艘輕型航母，但日本卻將其稱為“護衛艦”，連驅逐艦都算不上，如此掩人耳目的手法是很拙劣的。說是護衛艦，甲板卻極為平整，而且艦橋位於右側，這無疑是為此後改造成改進型航母留下了伏筆。從該艦服役之日開始，航空自衛隊就開始熱議引進F35-B事宜。只是限於“專守防衛”的基本政策和擔憂鄰國的反響，所以對此事的討論也就限於小範圍內。2015年時任防衛大臣中穀元也曾坦承：“攻擊型航母超越了最低限度的防衛界限。”
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