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| 在上海市一民辦小學門口，小朋友和家長參加完招生面談，走出學校。新華社發 |
中評社香港11月21日電／近來，北京提出雄心勃勃的構想以使中國在本世紀中葉成為社會主義現代化強國，該構想尤其強調促進創新和科技的作用。鑒於中國當前的人力資本水平以及世界經濟正在隱約發生的變化，實現該構想的難度或許超出預期。
美國彭博社11月20日報道《中國的頭號經濟風險：教育？》，文章說，西方普遍認為中國的學校充滿了數學和自然科學天才，他們正是未來企業所需要的學生。然而，這是一種誤導：多年來，展現中國學生在標准化測試方面具有超強實力的研究屢屢成為媒體關注的焦點，但此類研究僅僅評估了來自中國富裕城市的學生。將更廣泛的人口納入評估範圍後，中國學生在所有科目的排名都有所下降。
官方數據證實了這種狀況。2010年人口普查顯示，中國大專及以上學歷人口的占比尚不到9%，而初中及以下學歷人口的占比超過65%。2008年至2016年，中國的研究生畢業總人數已降低1%。除最富裕地區外，中國的許多人口甚至缺乏高收入經濟體所需的基本技能。雪上加霜的是，由於缺少父母的教育和陪伴，衆多農村地區的“留守兒童”在學業和智商測試等方面的表現往往與其城市中的同齡人相差甚遠。斯坦福大學經濟學家斯科特•羅澤爾將此稱為正在形成的“無形危機”：他預測未來幾十年內，約4億未做好(技能)准備的中國人口將尋找工作。
僅從目前來看，這些問題很容易被輿論忽視。官方統計的失業率依然很低且保持穩定;工資正在上漲且中產階層正在擴大;中國的工廠仍居於世界最佳行列;工人普遍具有維持生計所需的技能。然而，人口和科技都在加速變化，巨大的教育缺口將很快對產業發展造成衝擊。隨著工資不斷上漲，中國的制造商將面臨相對欠發達國家愈加激烈的競爭。隨著自動化程度日益提高，工廠將需要接受更多教育且學歷更高的工人。但中國尚未為這些變化做好准備。當僅有25%的勞動適齡人口具有高中及以上學歷時，國家將很難維持一種先進且以服務業為基礎的經濟。羅澤爾發現，在過去70年從中等收入躍升為高收入的所有國家中，每個國家在開始這種轉變前至少有75%的勞動適齡人口具備高中或以上學歷。
中國的名校無法推動14億人口的經濟發展。允許農村孩子在父母打工所在城市上學或將有助於緩解問題。但中國最終的目標應是課程改革。衆所周知，中國的學校要求學生死記硬背，他們需要更重視有助於培養學生創業和創新精神并確保其能在機器人和無人機世界競爭的技能。盡管其他國家也將在未來幾年遭遇許多類似問題，但中國已開始面臨其中一些尤其嚴峻的障礙。中國人可能確實具有足以實現其目標的堅韌意志和創造力，但這將是一種充滿重重障礙的歷程。 |
