科考隊第一次穿越了中央航道。從東北亞航行至歐洲，以往較優線路是走東北航道，順著俄羅斯專屬經濟區前行。中央航道則直接穿過東北航道北部的280萬平方公里公海區域，距離和航行時間都大大縮短。
這項突破性創舉，原本不在考察計畫中。何劍鋒介紹，科考隊原計畫走東北航道至北歐海，在航程中綜合考慮實際冰情和考察效率，決定啟用《第八次北極科學考察實施方案》中的中央航道備選航線來穿越北冰洋。
“這是一次勇敢的嘗試。中央航道有‘三道坎’，即三個海冰密集區。8月7日，在完成第五個冰站作業後，考察隊實際上已穿越了第一個海冰密集區。我們當時就想，能不能嘗試走中央航道，獲取更多新的科考數據。”儘管做了精心籌備，包括何劍鋒在內的科考隊員們心理壓力依然很大。
“第二個海冰密集區緯度高、冰層厚，是最難啃的硬骨頭。”何劍鋒回憶，有的海冰甚至厚達4米。高緯度網絡不暢，無法及時收到冰情預報。夏季海霧彌漫，很容易失去方向，一旦道路不通，需要馬上尋找另外一條新路。“我們對預設航線的冰情進行細致分析，有把握穿越中央航道。”憑借扎實專業的操作，科考隊又順利通過了第二、第三個海冰密集區。
穿越成功時，全船人員非常興奮。因為此舉不僅證明“雪龍”號可以穿越中央航道，也為後續科考積累了豐富經驗，同時“抄近路”省出來的時間，也讓科考隊在北歐海區開展了更充分的考察作業。
科考隊完成了第一次試航西北航道。這條路線是連接大西洋和太平洋的最短航道。科考隊有效應對了航路曲折和冰區夜航等種種挑戰，為後續研究打下堅實基礎。
首次在北極開展系統性業務化調查
第八次北極科考，是首次在北極開展的系統性業務化調查。
什麼是業務化？就是要定時間、定地點、定參數、定指標，對區域進行常年、連續的觀測。何劍鋒說，這可以完整了解觀測區域各指標的年際變化情況。 |
