8月4日在外務省與岸田文雄進行交接後，在外務省眾多工作人員面前，河野太郎發表了簡短致辭。因為其父親河野洋平也曾在村山等內閣擔任這一職務大4年之久，外務省許多老員工對此仍記憶猶新。河野太郎直截了當地表白：其為人和思路均與父親有所不同，呼籲人們不要老是拿他與父親對照。這是他對國內外的一個重要表態，隨即他便在其一系列公務活動中充分表現出這一點。
由於此前河野太郎並未從事過相關的外交工作，所以他臨時抱佛腳閉門惡補了兩天，8月6日就前往馬尼拉出席東亞合作系列外長會議。在會議期間，河野太郎完全追隨美國，在南海等問題上對中國大加指責，對此王毅外長在與其會晤時直言不諱地表示“非常失望”，而河野太郎則反唇相譏，要求中方的所作所為符合大國的地位。對這一表述，日本媒體紛紛予以點贊，說這絕非外務省官員所能講得出的話，非常到位，又具有力度。但右翼勢力認為其美中不足是在對與王毅握手之際表現得過於謙卑。此前他又竭力推動日本政府出台制裁中國企業和個人的舉措，中國政府對此表示了強烈反對。
同樣，在與韓國外長會晤時，圍繞慰安婦問題和強征勞工問題，河野太郎也表現出強硬的應對姿態。此外在與美國國務卿蒂勒森的會晤以及此前出席日美“2+2”會談，加上日前出訪沙特阿拉伯等5個中東國家，河野太郎均在為實現安倍所期望的“對華包圍圈”而不遺餘力。上任伊勢的一番亮相，完全打消了日本各界此前曾持有的種種憂慮，獲得了如潮好評，包括在自民黨以及政府內部，也獲得了積極的肯定。《讀賣新聞》還專門發表社論，對其不吝贊譽之詞。另外，人總是屁股指揮腦袋，一旦他當了外相，對ODA的態度也隨即轉變，對外務省申請明年在該業務中增加12.7%的預算也不持異議，因為此舉實際上具有抗衡中國的“一帶一路”戰略意義。日本媒體均認為他在短短一個月中已完成了“華麗轉身”，是完全勝任這一職務的。甚至其政治行情也因此看漲，他已被視為明年有望出馬競選自民黨總裁的角色之一。對這一揣測他的回應頗為含糊其辭：“這只能走一步看一步。”
河野洋平是一位正直的、令人尊敬的政治家，是日本政壇著名的護憲派，這樣的政治家在當今的日本實在是鳳毛麟角，非常難能可貴。他之所以堅定不移走和平發展道路，是因為童年時期的戰爭陰影始終無法從腦海中消失。1945年他剛8歲，當時美軍轟炸機對東京的狂轟濫炸，尤其是8月14日即日本投降前一天，他所在的小城市被燃燒彈化為一片廢墟，他由此確立了再也不能讓戰爭悲劇重演的政治信念，步入政壇後他不曾動搖過這一信念，儘管如今和平主義力量在日本已相當式微。河野洋平曾先後擔任外相、自民黨總裁和眾議院議長等要職，對推動日本與鄰國關係的發展發揮過相當積極的作用。例如當年他在擔任外相期間前往曼谷出席會議，因遭遇台風飛機不得已暫降台北機場避風，但河野洋平就坐在機艙內，堅持不下飛機進入機場貴賓室休息，用他自己的話來說就是“不踏上台灣的土地”，因為日本在兩國恢復邦交的聯合聲明中做過承諾，日本不與台灣發生政治關係，政治家不可言而無信，此舉當然又遭到右翼勢力的謾罵。
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