2016年12月2日，特朗普以候任總統的身份與台灣地區領導人蔡英文直接通電話，並以“台灣總統”稱呼蔡英文，電話談及的內容涉及經濟和防務問題、美台關係、台灣國際空間、亞太形勢等廣泛議題，儼然“正式會面”。中美自1979年建交以來，無論是共和黨還是民主黨勝選、執政，沒有任何一位候任或在任美國總統與台灣地區領導人以電話形式直接溝通交流，打破了美台互動的層別，突破了美台高層互動的限制與約束。雖然特朗普團隊將“川蔡通話”界定為“禮節性的”，並不意味著以後的特朗普政府就台灣問題會按照“一個中國和三個聯合公報”框架來運行。
“永不沉沒的航空母艦”：台灣價值再利用
近年來，中國軍事力量取得突破性進展，已初步具備能突破第一、第二島鏈的打擊能力。台灣是美國在西太平洋第一島鏈上重要的節點，自然在美國亞太戰略中具有獨特的定位，有“永不沉沒的航空母艦”之稱。雖然其對美國對華軍事戰略作用出現了一些弱化，但特朗普政府強調“美國優先”，欲打造更強勢的美國軍事力量，把“重振美軍”列入特朗普政府優先解決的問題之列，進一步強化其在亞太的軍事存在。在其現時戰略背景下，美國會持續強化美台軍事關係。從這個角度來說，特朗普政府可能會同意“美台軍艦互停”相關法案。
南海問題雖未完全解決，但就連當初鬧得最凶的菲律賓也提出要與中國重修舊好，加入亞投行，要與中國加強合作。而且，2017年5月18日，中國與東盟10國在中國貴陽就“南海行為準則”達成框架文本。只是，美國軍艦總以“航行自由”為由來南海巡航，還時不時地闖入中國領海，但華盛頓沒有得到南海周邊國家積極回應。在這種情況下，美國也迫切需要在中國周邊尋找新的戰略支點來撬動新的對華戰略，爭取在博弈中獲得更多主動權。適值台灣的蔡英文上台，拒不承認“九二共識”，搞變相台獨，致使美方認為，台灣這顆棋子可以重新啟用。因此，“美台軍艦互停”的提出就順利成章了。
2017年2月2日，美國商務部裁定對華不銹鋼板徵收最高反傾銷和反補貼稅，高達190.71%；7月19日，中美經濟對話又陷入僵局（stalement）等等，中美之間競爭實際上呈加劇趨勢。然而，美國對台政策無疑服從其國家戰略利益，對台的政策選擇又受到中美關係及其全球戰略的牽制。正如美國學者邁克爾·馬紮所言，“台灣不再是冷戰遺物，它處於中美戰略競爭最前沿，這種競爭很可能決定21世紀美中之間的戰略格局”。從目前美國在亞太的戰略利益來看，除非中美之間達成重大妥協，特朗普政府能在中美戰略博弈中把握更多的主動權，否則，特朗普簽署這份法案的可能性非常大。在中美競爭加劇的形勢之下，美國勢必會更加重視台灣在其亞太戰略部署中的地位，台灣一度被弱化的棋子會重新得到利用，並進一步強化與台的戰略聯盟。如果把大陸、台灣和美國這個三角關係放到全球戰略格局中去評估，十個台灣的價值也抵不上一個大陸，為解決許多全球性問題，美國需要中國的配合與默契；如果把大陸、台灣和美國這個三角關係放到台海地區中去考察，美國需要的則是台灣而不是大陸，台灣對大陸的制衡作用不可替代。很顯然，這個政策有一個明確的目標，那就是將中國納入美國構建的兩岸體系之中，促使兩岸形勢朝向美國希望的方向發展。
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