享譽盛名的“庫卡”
德國庫卡機器人公司1995年成立，是世界領先的工業機器人製造商之一。庫卡機器人公司在全球擁有20多個子公司，大部分是銷售和服務中心，包括絕大多數歐洲國家以及美國、墨西哥、巴西、日本、韓國、印度等國家和地區。當前，庫卡機器人產品線幾乎涵蓋所有規格和負載範圍的六軸機器人、卸碼垛機器人、耐高溫防塵機器人、焊接機器人、衝壓連線機器人、架裝式機器人、高精度機器人等。庫卡機器人可用於物料搬運、加工、堆垛、點焊和弧焊，涉及自動化、金屬加工、食品和塑料等行業。庫卡工業機器人的用戶包括：通用、克萊斯勒、福特、保時捷、寶馬、奧迪、奔馳、大眾、法拉利、哈雷戴維森、波音、西門子、宜家、施華洛世奇、沃爾瑪、百威啤酒、可口可樂等。
庫卡工業機器人還在多部好萊塢電影中出鏡，大出風頭。在詹姆斯·邦德的電影《新鐵金剛之不日殺機》中，一個場景描述的是在冰島的一個冰宮，美國國家安全局女特工受到庫卡激光焊接機器人的威脅。而在朗·霍華導演的電影《達·芬奇密碼》中，正是一個庫卡機械人遞給主人公羅伯特·蘭登一個密碼箱子。
2016年，在德國一場人機乒乓球大賽中，庫卡推出的Agilus單臂機器人與德國乒乓球明星波爾展開激戰。人類的世界冠軍對戰一台持有球拍的冷冰冰、橘色的機械手臂，吸引全球目光。Agilus這個單詞的詞根之一agile本身就是敏捷的意思，庫卡宣稱這種機器人是全世界最快的，速度足以從任何位置擊回波爾的球。在開始階段，Agilus單臂機器人憑借精准的動作和擊球，很快以6∶0的領先，不過波爾也發現了機器人對手的弱點，擦網球、擦邊球和高球成為有效的制敵手段。最終，波爾以11∶9的比分艱難拿下比賽。
值得一提的是，今年1月8日，中國美的集團發布公告，已經完成了要約收購中涉及的庫卡集團股份的交割工作，並已全部支付完畢本次要約收購涉及的款項，約占庫卡集團已發行股本的94.55%。庫卡攜手中國製造業先鋒美的，究竟能夠為機器人行業發展帶來怎樣的前景，令人拭目以待。
高危行業“機器換人”
在金屬加工、電子、醫藥等領域，機器人也都代替人工從事著繁重、精確、重複或危險的工作。日前，來自德國弗賴堡工業大學的Mining－ROX項目研發了一款叫作Julilus的機器人，它不但可以為整個采礦過程省下一大筆錢，還可以提升采礦的安全系數。弗賴堡工業大學是全歐洲唯一一個開展此類研究，並且擁有教學礦井的高校。這個研發團隊希望利用自動化機器人去采礦，使礦工不再繼續從事危險的工作。另外，采礦機器人還可以參與礦難救援。
該項目其實是Robots in Saxony（ROX）的一部分，ROX是德國多所高校的合作項目，旨在將自動服務機器人應用於非結構化的環境中。目前，Mining－ROX項目擁有兩個機器人：Alexander和Julius（都以德國著名科學家的名字命名）。弗賴堡工業大學教授博哈德·榮表示，Julius可以在危險系數很高的礦井下進行勘探，包括那些礦難發生地、廢棄礦井或者是完全無人的礦井。
實際上，德國政府在20世紀70年代中後期便開始推行一項名為“改善勞動條件計畫”的政策，強制規定部分有危險、有毒、有害的工作崗位必須以機器人來代替人工，以行政手段將機器人的應用真正推向市場。
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