中評社北京8月11日電／“美國驅逐艦挑戰中國南海主權聲索”，英國路透社10日引述匿名美國官員的話稱，美國海軍驅逐艦“麥凱恩”號當天在南海進行“自由航行行動”，進入美濟礁12海里，以挑戰中國的領土聲索。這是特朗普政府上台後美國海軍在南海的第三次“自由航行行動”。中國外交部發言人耿爽10日表示，中國軍隊派出軍艦依法對美艦實施查證識別，並予以警告驅離。中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。美艦有關行為違反中國法律和國際法，嚴重損害中國主權和安全，嚴重危及雙方一線人員生命安全。中方對此強烈不滿，並將向美方提出嚴正交涉。
美濟礁位於南沙群島中東部海域。路透社10日傍晚就美軍“麥凱恩”號驅逐艦擅闖美濟礁做出獨家爆料後，一名美國海軍軍官向美國福克斯新聞網證實了上述消息。該海軍軍官還透露，美方幾周前策劃了這一行動。行動展開時，一架美軍P-8偵察機在附近飛行監控，但沒有參加“自由航行行動”。“麥凱恩”號驅逐艦以美國參議員麥凱恩的父親和祖父命名，他們都曾是美國海軍軍官。
報道稱，從今年5月開始，美國在南海的“自由航行行動”幾乎每月一次，這已經是第三次。今年5月25日，美國“杜威”號導彈驅逐艦擅自進入中國美濟礁12海里。中國海軍“柳州”號導彈護衛艦、“瀘州”號導彈護衛艦對美艦進行了識別查證，並予以警告驅離。7月2日，美國海軍“斯坦塞姆”號導彈驅逐艦未向中國政府申請，擅自進入中國西沙群島中建島12海里。
美國布萊特巴特新聞網7月曾爆料稱，特朗普政府已批准一項讓美軍“例行、規律地”在南海開展“自由航行行動”的年度計畫，相關航行請求將會更快得到批准。當時曾有分析認為，美國或將更頻繁地巡航南海。路透社說，特朗普政府此前誓言要在南海採取更多行動。奧巴馬政府時期的類似行動一直堅持“無害通過”的方式，即外國船舶在不損害沿海國安全和良好秩序的前提下，迅速地和連續不停地通過沿海國的領海而無需事先通知或取得沿海國的許可。但美國一些官員和學者批評此舉“潛在地強化了中方的立場”。
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