中評社北京4月25日電／智庫研究人員也往往能夠就某一問題進行深入的、長期的跟蹤研究，得出基於大量翔實的、第一手資料的、有說服力的高端成果，這需要有足夠的財力支撐。智庫組織也有意識地花費大量資金派遣研究人員前往國外交流、學習、任職甚至長期居住，這為美國智庫成果具備國際視野、世界眼光和全球意識提供了必要的條件。
智庫運作離不了資金支持，這是顯而易見的。美國智庫的資金來源總體上分為官方和非官方兩種。前者主要資助有官方背景的智庫，如著名的蘭德公司；後者又分為基金會資助、企業資助、個人捐贈、國外政府或機構資助等，這其中的前三項大都屬於慈善捐助。
美國的慈善捐助業異常發達，許多知名的慈善基金會都有百年歷史，如卡耐基基金會，成立於1910年，它的創始人是安德魯·卡耐基，美國著名的“鋼鐵大王”，功成名就後，他將幾乎全部的財富捐獻給社會，當時估計有3.5億美元。其捐助涉及教育、科技、文化、藝術等領域，以卡耐基命名的建築物比比皆是——卡耐基音樂廳、卡耐基大學、卡耐基博物館等，僅捐建的圖書館就達3500多座。安德魯·卡耐基有一句名言：“在巨富中死去是一種恥辱”，被人們口口相傳。安德魯·卡耐基還註冊成立了卡耐基國際和平基金會，現在已成為美國著名的思想庫。卡耐基基金會每年拿出巨額資金資助教育、醫療、文化藝術、智庫等。2015年，卡耐基基金會捐助卡耐基國際和平基金會285萬美元（其中，50萬用於以非核技術降低核戰危險研究，40萬用於南亞核穩定及印度民主研究，20萬用於網絡戰研究，75萬用於阿拉伯世界國家問題研究，還有100萬沒有具體的研究指向）；另外，捐助布魯金斯學會285萬美元、外交關係協會199萬美元、國際經濟研究所130萬美元，即使是像蘭德公司這樣有官方背景的智庫機構，卡耐基基金會也捐助了50萬美元。以上所列捐助的都是比較有名氣的智庫，其他受其惠助者更是不計其數。
洛克菲勒家族是美國歷史上最富有的家族之一。標準石油公司、洛克菲勒基金會、大通銀行、洛克菲勒中心、芝加哥大學等都打著洛克菲勒家族的印記。這個家族的慈善捐助活動，從它的創始人約翰·洛克菲勒就開始了。約翰·洛克菲勒在1937年去世前，直接捐獻達5.3億美元，他的整個家族的捐助更是數目驚人。洛克菲勒的觀點是要盡可能多地賺錢，並用這些錢發展有益於人類的事業。據說他從小就頗有經商賺錢的天分，但他從不滿足於單純賺更多錢，而是希望能讓金錢生產出具有長久意義的東西。洛克菲勒基金會每年對智庫也有大量的捐助，2015年，對城市研究院慷慨捐助612萬美元，另外，捐助布魯金斯學會100萬美元、蘭德公司53萬美元、外交關係協會27萬美元，等等。
許多知名智庫的資金很大程度上來源於慈善捐助。如布魯金斯學會，據其網站最新信息， 2015年，其總收入為1.06億美元，其中86%源於各類捐贈。具體來看，捐款在200萬美元以上的“金主”共10個，包括4家基金會：比爾與梅琳達·蓋茨基金會、威廉和弗洛拉·休利特基金會、赫欽斯家族基金會、樂高基金會；3位個人：凱雷集團首席執行官大衛·魯賓斯坦、約翰桑頓中國研究中心主任約翰·桑頓、安妮·T及羅伯特·巴斯；1家公司：摩根大通；1個政府機構：卡塔爾大使館；1所學校：內華達大學（拉斯維加斯分校）。而在當年度所有捐贈者中，有87家是基金會。可以看出，慈善捐助所占份額比例非常高。
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