友善的同學
雖然很多同學非富即貴，但王時雨覺得他們和其他同學沒什麼不一樣，經常買便宜的二手書，也沒有架子，比一般人更樂於助人，“他們認為父母是父母，自己是自己。沒想過拿父母的錢炫富，如果真有這樣的情況會被鄙視，因為‘這又不是你的錢’。”他們對學習挺較勁，“可能和家長要求高有關吧”。
在邱憶南眼中，這些“名門之後”很懂禮貌。“他們說話時會用比較謙虛的詞。比如，‘請問，你可不可以幫我做一件事’。下課後，每個學生會跟老師說‘謝謝’和‘祝您今天開心’等。而像我現在的大學，不是每個同學都會注意這些。”大洋彼岸，在密歇根大學讀大一的邱憶南通過電話告訴《環球時報》記者。
據王時雨介紹，學校每周組織大家幫貧窮地區的學生輔導功課，同學們報名很踴躍。那年，新奧爾良地區的飓風毀了不少房子，學校組織志願者幫他們建房子。“我們住在當地的青年旅館。客人一般不會收拾房間，有專人打掃，但學校要求我們走之前把房間整理好。因為作為一個志願者，應該收拾好東西，不給人家添麻煩。”
相比紐約一般私立學校每年1萬美元左右的學費，這裡的學費貴不少，每年約3萬美元。不過學校也會招一些家庭困難但很優秀的學生，給他們獎學金。學校出過很多名人，但校園裡並沒有他們的雕像和照片，介紹校史時也不會特意提及他們。圖書館的桌子偶爾會標記一些人名和年份，紀念校友在那一年給學校捐款。
豐富的日常
西德威爾的不少老師都有博士學位。每個老師自主安排教學方案。學校實行走班制，學生只有固定年級，沒有固定班級。每個人根據自己情況選課。每堂課通常只有十幾個學生，老師比較容易了解每個學生的特點。
說起與國內高中的不同，王時雨和邱憶南認為有兩大差異：一是啟發式教學。比如，每次英語課都會討論一本書，有一次，王時雨的班討論《了不起的蓋茨比》，老師讓每人挑一個角色，用他／她的語氣續寫一段。實驗課上，老師只提供一些儀器，說一下實驗目的，並不講實驗方法，讓學生自己想方案。邱憶南參加的一堂項目課上，學生們和海地居民視頻聊天，了解當地可以就地取材的材料，研究如何利用它們提取蜂巢中的蜂蜜，為當地人增加收入。
另一大差異是全面發展。西德威爾的學生把很多時間放到體育、藝術上。“感覺他們一天能做好多事，精力特別充沛。”王時雨說，學校的體育館很大，地上部分有兩個足球場、兩個橄欖球場，地下部分包括室內排球場、籃球場、塑膠跑道、健身房等。每天下午放學後，學生們會參加各種體育隊，包括排球、籃球、足球、橄欖球、曲棍球、網球、游泳、舞蹈等，每天訓練兩三個小時，而且很專業。王時雨和邱憶南分別選了排球和田徑。藝術隊也包羅萬象，管弦樂團、爵士樂團、繪畫、攝影、戲劇表演等都有。藝術中心裡有專門的排練房，練琴房隔音效果很好。學了12年小提琴的王時雨在校管弦樂團當第一小提琴，半年內參加了兩三場演出。在每年一度的才藝秀上，邱憶南用她學了7年的專業二胡表演引爆全場。“他們的表演環境特別輕鬆，大家圍坐在一起，最近的觀眾離我就兩米，有相互交流的感覺。我也沒穿什麼演出服，那天剛好是學校的‘睡衣日’，我穿著睡衣就上了，哈哈。”邱憶南對那次“最隨意的表演”記憶猶新。
這所教會學校有一節比較特殊的課——冥想。每周四全校學生集中在一個大會議室裡冥想40分鐘，主要是反思前一周做了什麼，想到什麼想和大家分享，可以直接站起來說。王時雨記得，有一次，一個胖男孩站起來，直接走出教室，過一會兒，他光著上身回來了。教導主任很生氣，剛想讓他穿上衣服，男孩開口說：“我身材不好，渾身都是肉，但我希望你們能看到我的內心，而不是外表。”說完，他默默穿上衣服回到座位。“挺震撼的，覺得他說得有道理”，王時雨說。
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