近年來，南海問題一直是中美關係中的一個熱點議題。在2016年大選期間以及大選結束後，特朗普、蒂勒森、國防部長馬蒂斯、中情局局長蓬佩奧等人均曾在南海問題上對中國發出強硬言論，美國現任總統國家安全事務助理弗林、副國家安全事務助理麥克法蘭等也對中國立場強硬，將中國視為美國面臨的主要威脅之一。
同時，自2015年以來，美國戰略界掀起一場對華政策大辯論，這場辯論規模浩大、影響巨大，當前對華強硬的聲音已占據上風。因此，斯派塞、蒂勒森等人的涉南海強硬言論，實際上體現了美國國內戰略界對華政策大辯論的結果，也反映了特朗普政府高層在南海問題上的某種共識。
值得一提的是，2016年12月中美南海“無人潛航器”事件發生後，美國輿論反應十分強烈，部分媒體、國會議員和學者不僅將中國的行為污蔑為“挑釁”和“試探”，還鼓動美國政府對中國實施“報復”。在此背景下，美國軍方近來在西太平洋地區活動頻繁，軍方多名高層也接連就南海問題發出強硬言論。
因此，白宮發言人的涉南海強硬言論很可能是一種信號，預示著特朗普政府未來很可能會在南海問題上對中國逞強，包括做出某種挑釁行為。南海問題事關中國的核心利益，美國的挑釁勢必引發中國的反制。若此，自2016年7月“南海仲裁案”非法裁決宣布後一度趨於平靜的南海局勢恐再度激化。對此，奧巴馬任內國安會亞洲事務高級主任麥艾文指出，美國為中國進入南海島礁劃定紅線極其危險，可能引發“武裝衝突”。（來源：中國網；作者：賈春陽 中國現代國際關係研究院美國所副研究員、博士） |
