實際上，台灣問題是中美關係最關鍵最特殊的部分，是以“一個中國”原則（美國稱為“一個中國政策”）為連結的。這一九九二年尼克松與毛澤東攜手把它寫入中美《上海公報》的，沒有任何一位美國總統或候任總統敢公開質疑的政策，也是支撐美國與中國過去四十四年外交關係的基礎。因此，當特朗普在先是與不承認以兩岸同屬一個中國為核心內涵的“九二共識”的蔡英文通電話，後是發表質疑“一個中國”政策的談話，並將之作為與中國達成交易的“籌碼”時，全世界都為之震驚。
這是因為，在中美關係中，“一個中國”原則之所以重要，在於台灣問題對雙方的重要性與敏感性。對中國政府而言，台灣是中國不可分割的領土，是中國主權的組成部分，實現台灣與祖國的統一是中國政府與人民的神聖使命，任何當權者不敢在台灣問題上有任何原則上的讓步與妥協。同時，台灣地處中國東海，是“大陸中國”走向“海洋中國”的戰略要衝，對二十一世紀中國的崛起與中國經濟的可持續發展具有重要的戰略意義。這也正是中國政府在處理對外關係上的一個弱點，在同每一個國家建交時必須要求對方在台灣問題上有明確的承諾，承認台灣是中國的一部分，反對“一中一台”或“兩個中國”，承認中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府，以確保台灣是中國主權與領土完整的國際認同。
對美國而言，台灣雖然被認為是美國在西太平洋上一艘永不沉沒的航空母艦，是美國在西太平洋圍堵中國鏈環上的重要環節，因而不願見到中國的統一，並以台灣問題為籌碼對中國施壓或討價還價。但美國在諸多國際問題上需要中國的合作或配合，因而美國在台灣問題上也有較明確的承諾，如三個聯合公報或堅持“一個中國”政策等。因此，“一法三公報”（即《與台灣關係法》與中美三個聯合公報）是美國處理中美關係及台灣問題的基本框架，在具體操作上則繼續實行雙軌政策。克林頓總統還提出了“新三不政策”，即美國不支持“兩個中國”或“一中一台”，不支持台灣“獨立”，認為台灣不應加入任何必須以國家名義才能加入的國際組織。 |
